Steve Ballmer admite que entró tarde en el mercado de las tabletas

Bill Gates, co-fundador y ahora presidente de la compañía de software más grande del mundo, fue uno de los primeros en abogar por los dispositivos tipo «tablet» más de 10 años atrás , pero Microsoft no logró elaborar un producto que funcionara tan bien como el iPad.

Gates estuvo en silencio durante la reunión, a la cual asistieron 450 accionistas. «Estamos innovando en la juntura del software y el hardware», dijo Ballmer cuando se le preguntó por qué su compañía había quedado detrás de su rival Apple. «Quizá deberíamos haberlo hecho antes» , agregó.

Un mes atrás, Microsoft lanzó el híbrido Surface —su primer ordenador de marca propia— pero no ha revelado las cifras de ventas. «No vemos más que un mar de beneficios » en e mercado de las tablets, dijo Ballmer, un reconocimiento de que hasta ahora Microsoft había efectivamente tenido cero presencia en este.

«Estoy satisfecho respecto a nuestro nivel de innovación », agregó. Ballmer apuntó que los teléfonos inteligentes que operan con el software Windows se vendían cuatro veces más que durante el mismo período del año pasado. Microsoft nunca había proporcionado cifras de ventas de los teléfonos Windows, principalmente fabricados por Nokia, Samsung y HTC.

Windows tiene actualmente entre un 2 a un 4 por ciento en el mercado global de telefonía inteligente, según varios proveedores independientes de datos. Su cuota de mercado global no crecerá probablemente en proporción a sus propias ventas, dado que las ventas de los otros teléfonos inteligentes —que principalmente operan con el sistema Android de Google — también están creciendo con rapidez.

Varios accionistas pidieron a Ballmer, que estaba acompañado por Gates y el presidente de finanzas Peter Klein, que explicara el precio poco atractivo de la acción de Microsoft. Estas han permanecido estancadas durante una década y han sido superadas por las acciones de Apple y Google en los últimos años. Pasó luego a explicar que Microsoft había «realizado un trabajo fenomenal impulsando los volúmenes de producto» y se ha centrado en obtener ganancias de ese crecimiento. Ballmer insinuó que estaba fuera de su alcance ver si los inversores reconocían ese valor en algún momento dado.

«El mercado de valores es algo curioso» , dijo, agregando que Microsoft había devuelto 10.000 millones de dólares (7.737 millones de euros) en dividendos y recompra de acciones a los accionistas en el último año fiscal. Las acciones de Microsoft subieron casi un 18 por ciento durante el año fiscal 2012, que finalizó en junio de este año, frente a un 3 por ciento de incremento en el índice Standard & Poor's 500. A pesar de esas fluctuaciones, las acciones de Microsoft permanecen en el mismo nivel en que estaban 10 años atrás.