El virus de la polio vuelve a circular por la ciudad de Nueva York

La enfermedad que causa el virus, la poliomielitis, no tiene tratamiento y puede afectar a la médula espinal y causar debilidad muscular, parálisis e incluso la muerte.

A finales de julio, se supo que un hombre de 20 años había dado positivo por polio en el condado de Rockland. Después de acudir a un hospital para ser tratado, había desarrollado dificultades para andar. Se trata del primer caso de poliomielitis detectado en EE.UU. en la última década.

Hay una vacuna muy efectiva desde 1955 -protege en el 99% de los casos- y la gran mayoría de los estadounidenses están vacunados. En el estado de Nueva York, el 80% de los habitantes han recibido la vacuna.

El riesgo es para los no vacunados, en especial en comunidades, como la ultraortodoxa judía o de población negra de bajos recursos, con amplia presencia en algunos barrios y suburbios de Nueva York, con muchos miembros no inmunizados.

En el barrio de Williamsburg, en Brooklyn, uno de los bastiones ultraortodoxos de la ciudad, el porcentaje de vacunación de niños de entre seis meses y cinco años es del 56,3%. En la zona de Bedford-Stuyvesant/Ocean Hill/Bronsville, de alta población negra de bajos recursos, es del 58%.

A nivel general, el porcentaje de vacunación en toda la ciudad también cayó ligeramente durante la pandemia, ya que muchas consultas de pediatría fueron pospuestas.

«El riesgo para los neoyorquinos es real, pero la defensa es muy simple: ponerse la vacuna contra la polio», dijo el comisionado de Salud de la ciudad, Ashwin Vasan. «Con la polio circulando por nuestras comunidades, no hay simplemente nada más esencial que vacunar a nuestros hijos para protegerlos de este virus y si eres un adulto no vacunado o sin la pauta completa, por favor ponte la vacuna».

La semana pasada, la responsable de sanidad a nivel estatal, Mary Bassett, aseguraba que las muestras detectadas en las aguas residuales de los suburbios neoyorquinos «son solo la punta del iceberg de una expansión potencial mucho mayor».