¿Una vacuna antidroga? Brasil se acerca a una inyección contra la adicción a la cocaína

Por todo ello, y aunque no dejan de aparecer nuevas sustancias tóxicas peligrosas, se está realizando un trabajo con una doble línea de prevención. Por un lado, con la concienciación por parte de las autoridades (con implicación directa, solo por mencionar algunos ejemplos, desde los centros sanitarios o hasta las escuelas), pero también con proyectos de investigación farmacéutica que consigan atajar los problemas de salud derivados.

Ahora, Brasil está liderando la carrera por conseguir la primera vacuna del mundo que consiga inhibir los efectos de la cocaína y el crack y ayude así a sus consumidores a desengancharse de estas sustancias tan adictivas. El tratamiento, impulsado desde la Universidad Federal de la región de Minas Gerais (UFMG), se ha bautizado como la 'Calixcoca' y, aunque solo está en una fase inicial, está generando una gran expectativa por lo que podría suponer.

«Es una vacuna terapéutica. Su función es ayudar al dependiente químico a producir anticuerpos que se acoplan a la droga e impiden que entre en el cerebro«, ha relatado a AFP el psiquiatra Frederico Garcia, coordinador del proyecto, que acaba de ganar, además, el premio Euro Innovación en Salud Latinoamérica, de la farmacéutica Eurofarma. 'Calixcoca' ha recibido ni más ni menos que 500.000 euros para que su desarrollo prosiga y su éxito se corrobore.

A la práctica, y como relata Garcia, la vacuna busca bloquear la sensación gratificante que causa la cocaína en el cerebro para que no exista este afán compulsivo de consumirla y «aumenta las oportunidades» de que los adictos que quieran mantenerse en la abstinencia lo consigan. «No existe ningún tratamiento registrado específico para la dependencia de cocaína o crack. Hoy se utilizan abordajes psicológicos, asistencia social y eventualmente internación», remarca el psiquiatra, que entiende esta vacuna como un componente más en la lucha contra la droga.

Los ensayos, como en toda vacuna, son largos y complejos pero parece que van por buen camino. Calixcoca' se está testando ahora en animales (el paso previo a intentar los ensayos con humanos) y los investigadores, como confirman desde el equipo, han detectado que se producen una cantidad significativa de anticuerpos contra la cocaína. Además, de momento, han aparecido pocos efectos secundarios.

Otro tipo de pruebas comprobaron, además, que la vacuna puede ser muy útil en gestantes adictas, ya que las investigaciones hechas con ratas embarazadas han detectado que sus fetos quedaron protegidos de los efectos de la cocaína. 'Calixcoca' debe ir superando fases hasta que la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria dé la aprobación a su uso.

Garcia remarca, en declaraciones a AFP, que la vacuna está hecha de una mezcla de compuestos químicos diseñados desde base del laboratorio, lo que es menos costoso de producir que otros compuestos biológicos. Además, no se requiere de una cadena de frío para su distribución, con lo que también, en este sentido, permitiría tener un coste bajo.

Los investigadores puntualizan también que esta vacuna está pensada para aquellos usuarios que están en abstinencia y «motivados a continuar en abstinencia». El perfil más concreto se definirá a partir de los resultados que den los ensayos clínicos, que serán la próxima fase. El interés por esta vacuna, con todo, ya es muy alto: más de 3.000 personas han contactado con el equipo de Garcia para participar como voluntarios en los ensayos.

Esta no es la primera ocasión en que un equipo de investigadores trabaja en esta línea pero posiblemente es la vez en que un proyecto supera tantos trámites previos. Un proyecto de Estados Unidos, que es el primer país del mundo consumidor de cocaína, se encalló durante lo ensayos clínicos.