«Confiamos a ciegas en el GPS»: la muerte de cuatro jóvenes en Cantabria abre el debate sobre los navegadores

No obstante, esta desgracia podría servir para tomar conciencia de cómo la tecnología está cambiando los hábitos de conducción (y no necesariamente a mejor). Según este periódico ha consultado a la DGT (Dirección General de Tráfico), «es habitual que muchas personas confíen ciegamente en el navegador, pero no es recomendable. Lo ideal es realizar un análisis previo de la ruta y planificar el viaje. Más aún con mal tiempo y sin conocer la carretera», recomiendan.

Los navegadores no han dejado de evolucionar en los últimos años y, además, se han democratizado. Google Maps o Waze (también propiedad de Google) son aplicaciones gratuitas que se pueden utilizar en los móviles sin necesidad de que el vehículo disponga de navegador integrado. De hecho, ahora nos parece más de otra época la compra de una pantalla GPS para el automóvil al estilo TomTom.

Hoy los sistemas no suelen registrar grandes problemas de obsolescencia de la red viaria, como ocurría antaño, pero aún no incorporan datos fiables de la situación meteorológica. Por ejemplo, en los peores días de la dana de Valencia, estas aplicaciones seguían fijando rutas por zonas inundadas o calles asoladas por la riada. El funcionamiento de muchos de estos navegadores se basa en los datos que comparten los propios usuarios. Si tres conductores marcan que en un punto de la autovía ha tenido lugar un accidente, el cuarto que transite por el mismo lugar recibirá el aviso. Por otra parte, reciben datos de la velocidad a la que van sus usuarios, de manera que pueden determinar si en un tramo hay atasco o si, por el contrario, el tráfico es fluido. El problema surge en zonas poco concurridas, donde la aplicación carece de información de otros usuarios.

Desde Aesleme, asociación para educar en seguridad vial, hacen hincapié en el negligente uso que algunos VTC hacen de estas aplicaciones de movilidad. «No conocen el callejero de las grandes ciudades, lo fían todo al GPS, y no son pocas las veces que terminan en dirección contraria o perdidos, dando mil vueltas». Mar Cogollos, portavoz de Aesleme, indica que los navegadores también pueden «envalentonar» a personas inexpertas que «en la época de los mapas físicos» no se atreverían a coger el coche en según qué situaciones. Señala, además, que las pantallas se pueden convertir, per se, en una gran fuente de distracción y que es habitual que muchos conductores utilicen estas aplicaciones de movilidad «para evitar multas y tener localizados los controles de la Policía, pero no para optar por el camino más seguro», refiere.

España es uno de los países de la Unión Europea que más recurre a estos sistemas de navegación. Según el Observatorio Europeo de Movilidad de la FIA (Federación Internacional del Automóvil), la amplia mayoría de españoles (un 97%) tiene alguna aplicación de movilidad en su móvil frente al 83% europeo. En este sentido, Ramón Ledesma, asesor de PONS Mobility, afirma que el extendido uso de los GPS podría estar provocando una «falsa sensación de seguridad generalizada. La tecnología debe ser un apoyo, pero nunca un sustituto del criterio del conductor». La industria, dice, estaría primando la eficiencia energética o la reducción de emisiones, pero, en algunos casos, esto deriva en rutas secundarias menos seguras. «Los sistemas de navegación deben primar criterios de seguridad vial en sus algoritmos, priorizando carreteras bien señalizadas y minimizando distracción al volante», considera Ledesma.

ABC ha preguntado a Google si se plantea que sus aplicaciones de movilidad incorporen datos de la DGT o de la Aemet (Agencia Estatal de Meteorología) o si ya se están integrando, pero el gigante tecnológico ha declinado participar en el reportaje. En cualquier caso, los sistemas son susceptibles de mejora. Según informa la Asociación del Transporte Internacional por Carretera (Astic), aunque la señal de los satélites geoestacionarios es la misma para los turismos y los camiones, los dispositivos GPS suelen ser mucho más sofisticados en estos últimos. Por ejemplo, los navegadores de los camiones que transportan mercancías peligrosas están adaptados según la RIMP (Red de Itinerarios de Mercancías Peligrosas del Ministerio de Transportes).

«Ni siquiera un vehículo con Inteligencia Artificial y cámaras puede obtener información de otros vehículos de forma sencilla», apunta Marcos U. Pérez, ingeniero experto en riesgo de accidente en carretera. Los siete sentidos del conductor son, aún en plena revolución tecnológica, el navegador más fiable.