Los «samaritanos»: cinco preguntas sobre la modalidad de donación más desconocida

El donante altruista o buen samaritano es el primer eslabón de esa cadena solidaria. Su riñón se le trasplanta a un enfermo con el que no le une ningún tipo de relación, un familiar de este receptor dona el suyo a otro enfermo, cuyo pariente hace lo mismo con otra persona y así sucesivamente.

No basta con tener la voluntad de donar. Como en todas las donaciones que se hacen en vida, cada caso se mira con lupa. El protocolo diseñado por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) incluye una evaluación completa del posible donante, tanto desde el punto de vista psiquiátrico, social y físico. Solo el 8 por ciento supera los controles para ser samaritano.

El equipo de evaluadores pone especial hincapié en sus motivaciones. Se intenta descartar un problema psiquiátrico o una depresión, personas que buscan reforzar su autoestima con esta acción. En general, el perfil de quienes están dispuestos a dar un riñón a una persona con la que no tienen ningún vínculo son personas muy especiales y con un fuerte compromiso social .

Sin la figura del buen samaritano no se puede iniciar un trasplante en cadena, una modalidad que la Organización Nacional de Trasplantes copió a Estados Unidos para aliviar la lista de espera de los enfermos renales. Con los trasplantes en cadena o cruzados se aprovecha el deseo de donar de una persona aunque no sea compatible con su familiar. La cadena se basa en el intercambio de órganos de donantes de vivo entre dos o más parejas en las que no se da una compatibilidad entre los cónyuges. El samaritano es el primer eslabón de esa cadena. Desde que empezó el programa en 2011, se han podido completar 46 trasplantes cruzados.

Quien dona su riñón no pone en peligro su vida. La cirugía de extracción se realiza por laparoscopia, no deja apenas cicatriz, y es una intervención segura . Aunque en medicina no existe el riesgo cero. La expectativa de vida de una persona con un solo riñón es similar al resto. Incluso se suele decir que los donantes de riñón que se quedan voluntariamente solo con uno viven más. En realidad, es que se seleccionan donantes muy saludables y están controlados de por vida. El único consejo es mantener un estilo de vida saludable, como el que se daría a cualquier persona: hacer ejercicio, comer bien, no engordar, no fumar. El único consejo expreso es el de reducir la ingesta de carnes y las dietas hiperproteicas.

La legislación española permite la donación en vida de un órgano, siempre y cuando esta donación sea compatible con la vida y la función del órgano o parte de él -como sucede con el hígado- se compense por el organismo. Son las mismas condiciones que se dan en la donación renal de vivo. Y aunque no hace referencia a la figura de «buen samiratano», la ley permite la donación entre personas no relacionadas familiarmente. Si es expresa, libre y desinteresada.