El riesgo de acumulación de basura plástica por la pandemia del Covid-19 preocupa a Europa

Dado que los bloqueos en todo el mundo provocaron una c aída en la demanda de combustibles fósiles, los precios del petróleo se han desplomado este año, lo que hace que los plásticos vírgenes sean incluso más baratos que las versiones recicladas del material.

Eso podría significar problemas para los planes de la UE para mejorar las tasas de reciclaje . La UE genera alrededor de 26 millones de toneladas de residuos plásticos cada año. Solo el 30% de eso se recicla.

"Estamos preocupados por la posible interrupción de los mercados de plásticos reciclados causada por los bajos precios del petróleo crudo, y también por la basura de máscaras y guantes desechables", dijo a Reuters el comisionado de Medio Ambiente de la UE, Virginijus Sinkevicius, en una entrevista escrita.

"En esta etapa, todavía no tenemos suficientes datos agregados para sacar conclusiones fiables sobre el impacto de la crisis del coronavirus en la generación de desechos plásticos , recolección separada, clasificación, reciclaje o tirar basura".

Las plantas de reciclaje de plástico en toda Europa se han visto obligadas a frenar sus operaciones durante la pandemia, y algunos dicen que la demanda se ha desplomado, ya que los clientes han dejado de lado los objetivos ecológicos debido a la recesión económica.

Sin embargo, hasta ahora, las empresas todavía parecen estar encaminadas a cumplir el objetivo voluntario establecido por la UE de utilizar 10 millones de toneladas de plásticos reciclado s en nuevos productos para 2025, dijo Sinkevicius.

Dijo que la Comisión ha recibido "relativamente pocas" solicitudes para o torgar exenciones o extensiones a las reglas ambientales de la UE debido a la crisis del Covid-19, pero algunos países habían enfrentado dificultades para cumplir con los objetivos de reciclaje incluso antes de la pandemia.

La UE p rohibirá algunos plásticos de un solo uso el próximo año y los líderes de la UE acordaron el mes pasado introducir un impuesto a todo el bloque sobre los residuos de envases de plástico no reciclables, para ayudar a recaudar fondos para la recuperación de Europa del caos económico provocado por el virus.

Sinkevicius dijo que el fondo de recuperación del coronavirus de la UE de 750.000 millones de euros (881.800 millones de dólares) podría ayudar a apoyar al sector del reciclaje.

"Si no procede una solución rápida de la UE y las autoridades de los estados miembros, alcanzar los objetivos de reciclaje de la UE está en peligro", dijo a Reuters el d irector gerente de Plastic Europe , Antonino Furfari.

"Se prevé que los bajos precios del petróleo permanecerán con nosotros durante más de un par de meses, lo que afectará aún más al negocio del reciclaje. Por lo tanto, es imprescindible disociar el precio de los plásticos fósiles del reciclado".