China afronta el peor brote de Covid desde el estallido de Wuhan

Como si China hubiera vuelto atrás en el tiempo, Shanghái ha sido confinada nueve días para hacerle la prueba del coronavirus a sus 25 millones de habitantes y la provincia nororiental de Jilin, con otros 24 millones, lleva dos semanas cerrada. No son los únicos, ya que los encierros domiciliarios afectan a decenas de millones de personas en China, incluso en ciudades donde no se han detectado contagios y las autoridades locales los aplican de forma preventiva para curarse en salud y evitar así ser destituidos por el Gobierno central.

En estos tres primeros meses, China ha detectado siete veces más casos de coronavirus que durante todo el año pasado. Solo en marzo lleva más de 67.000, la mayoría en Jilin y Shanghái. A tenor de las autoridades, el 95 por ciento de las infecciones son leves o asintomáticas. Aunque tan elevada proporción demuestra, a su juicio, la efectividad de las vacunas chinas, figuran en una lista aparte para adelgazar las cifras de los brotes en la Prensa oficial.

En su último recuento, del lunes, la Comisión Nacional de Salud notificó un nuevo máximo diario: 6.409 casos, de los que 1.275 presentaban síntomas y 5.124 no . El brote de Shanghái aportó 50 positivos y 3.450 asintomáticos, una extraña desproporción que hace sospechar que estos últimos incluyen también a los casos más leves, como suelen ser mayoría con Ómicron.

Aunque estas cifras son mínimas en comparación con otros países, los 25 millones de habitantes de Shanghái estarán confinados nueve días en dos fases según vivan a una orilla u otra del río Huang Pu: primero la zona moderna de Pudong y luego los barrios históricos de Puxi.

Después de dos años de controles y restricciones de movimientos, que impiden a muchos funcionarios, profesores y alumnos salir de sus ciudades, entre los chinos aflora la fatiga psicológica porque no vislumbran la salida de la pandemia cuando, en el resto del mundo, se va recobrando la normalidad. Buena prueba de ello son las peleas que se están viendo durante los últimos días entre los desesperados confinados y los sanitarios con trajes especiales encargados de vigilar las cuarentenas, así como la muerte de pacientes que no pueden llegar a los hospitales o los suicidios de enfermos que no reciben sus medicinas.

A ello se suma el fuerte impacto económico que provocará el confinamiento de Shanghái no solo en China, sino en todo el mundo, ya que numerosas fábricas han detenido su actividad y su puerto es el primero del planeta en tráfico de mercancías. Un parón ahora agravará la ya de por sí atascada cadena global de suministros. Además, multinacionales como Toyota, Volkswagen y Audi han cerrado sus fábricas en la provincia de Jilin y otras como Foxconn, proveedor de Apple y grandes firmas tecnológicas, interrumpieron su actividad durante el confinamiento de Shenzhen. Después de varias rondas de pruebas a sus 17 millones de habitantes, esta ciudad fue reabierta el lunes de la semana pasada, pero todavía con fuertes restricciones y con sus barrios fronterizos con Hong Kong aún cerrados.

A pesar del fuerte coste económico y social, el jefe del comité epidemiológico que asesora al Gobierno, Liang Wannian, ya ha advertido de que China no cambiará su política de «Covid 0» hasta que se vea cómo evolucionan la contagiosidad y letalidad del virus. Aunque la mortalidad de Ómicron es menor que otras variantes anteriores, las autoridades chinas son conscientes de que el levantamiento de las restricciones dispararía exponencialmente los casos y, como consecuencia, también las muertes. Un coste en vidas que no están dispuestas a asumir porque el autoritario régimen de Pekín se enorgullece de su baja mortalidad frente a la sangría que el coronavirus ha desatado en el resto del mundo, sobre todo en las caóticas democracias occidentales. Oficialmente, el número de fallecidos es solo de 4.638, con los dos últimos sumados hace dos semanas en el brote de Jilin después de más de un año sin muertes. Aunque hay dudas sobre los datos reales y se teme que las víctimas mortales sean más, la consigna es que esa cifra oficial no suba.

Junto a las sospechas sobre la efectividad de las vacunas chinas, el motivo principal para seguir con estos confinamientos es político, ya que en otoño se celebrará el XX Congreso del Partido Comunista, en el que el presidente Xi Jinping se perpetuará en el poder. Con tan señalada fecha en el horizonte, lo último que quiere el régimen es que se le descontrole el coronavirus como ha ocurrido en Hong Kong. Con más de 10.000 casos y 200 fallecidos diarios, la antigua colonia británica ha sufrido su peor ola por la subvariante BA.2 de Ómicron, que se ha cebado con los ancianos por su bajo índice de vacunación.

Para que una catástrofe así no suceda en China continental, que tiene un débil sistema sanitario y con graves deficiencias en el mundo rural, Pekín se aferra a su política de «Covid 0» pese a las voces que le reclaman más flexibilidad. Como mucho, el Gobierno ya permite que los pacientes leves o asintomáticos no sean tratados en los hospitales para liberar así camas, sino en centros de aislamiento formados a base de contenedores que muchos comparan con campos de concentración. Con capacidad para 35.000 personas, ya se han levantado 20 por todo el país y otros 13 están en construcción en 19 ciudades. Pero, para muchos chinos que contemplan con envidia la vuelta a la normalidad en otros países por la baja letalidad de Ómicron, solo hay algo peor que contraer el Covid: volver a ser confinado en casa o acabar en uno de esos siniestros campos de aislamiento.