Dar el pecho reduce el riesgo futuro de obesidad de la madre

Investigaciones previas ya habían demostrado que las mujeres que amamantan a sus hijos tienen menos riesgo de desarrollar cáncer de mama y ovario, así como diabetes tipo 2. Asimismo, también se sabía que la lactancia podía ayudar a las mujeres a perder el peso que muchas acumulan durante el embarazo. Sin embargo, este estudio ha demostrado por primera vez que los efectos beneficiosos para la mujer se pueden extender «incluso 30 años después de haber dado a luz», según ha explicado a la BBC la profesora Kirsty Bobrow, autora del estudio.

Para la investigación se utilizaron los datos del llamado «Estudio del Millón de Mujeres», que desde hace varias décadas permite conocer los factores reproductivos y de estilo de vida que afectan a la salud de la mujer. En este caso, se tuvieron en cuenta los datos de altura, peso, historia reproductiva y otros factores relevantes de más de 740.000 mujeres. De este modo, observaron que las participantes tenían de promedio 57,5 años de edad y un IMC de 26,2, que se puede considerar como sobrepeso. Además, la mayoría de las mujeres habían tenido por lo menos un hijo y, de éstas, un 70 por ciento habían amamantando a sus pequeños durante una media de 7,7 meses.

Aunque el estudio mostró que en las mujeres premenopáusicas cuantos más hijos tenían mayor era su índice de masa corporal, esta relación era «significativamente menor» entre las mujeres que habían amamantando a sus hijos. De hecho, hla autora del estudio ha explicado que por cada seis meses de lactancia, el IMC de la mujer era un 1 por ciento menor, una reducción que puede parecer pequeña pero que «tiene un impacto importante en la salud ».

La profesora Valerie Beral, directora de la Unidad de Epidemiología de Cáncer de la Universidad de Oxford y una de las autoras del estudio, explica que si la cifra se traslada a la población del Reino Unido «podría significar 10.000 muertes prematuras menos cada década». Esto se debe principalmente a la reducción de las enfermedades vinculadas a la obesidad , como diabetes, las enfermedades del corazón y algunos tipos de cáncer. «Ya sabemos que amamantar es la mejor alternativa para los bebés», añade Bobrow, que celebra que este estudio «apoya la evidencia creciente de que los beneficios se extienden también a la madre, incluso 30 años después de haber dado a luz».