Científicos alertan de la activación de incendios «zombis» en el Ártico

En base a las observaciones satelitales del servicio europeo, y a falta de observaciones sobre el terreno, todo apunta a que los que incendios «zombis» podrían estar reactivándose en el círculo polar ártico. Un dato que «resulta preocupante», según Copernicus, teniendo en cuenta que los incendios forestales registrados el año pasado en la región no tuvieron precedentes . Emitieron 50 megatoneladas de dióxido de carbono solo en junio de 2019: el equivalente a las emisiones anuales totales de Suecia.

En zonas de Groenladia y Siberia la primavera ha sido especialmente cálida. Y, ahora, las observaciones muestran incendios activos. « Las anomalías están bastante extendidas en zonas donde se produjeron incendios el pasado verano. En caso de ser así, y si se presentan determinadas condiciones medioambientales, podríamos asistir a un efecto acumulativo de la temporada de incendios del año pasado en el Ártico que se dejará sentir en la próxima temporada y podría conllevar que vuelvan a originarse incendios duraderos y de gran envergadura en la misma región», dice Mark Parrington, experto en incendios forestales y científico sénior del CAMS.

Nuria Prat, investigadora en Ecología del Fuego y miembro de la Fundación Pau Costa , apunta a que estas combustiones podrían ser incluso «la continuación de los incendios del año pasado, que se podrían reiniciar este año». No sería la primera vez. Estos fuegos «queman sin llama y de una forma muy distinta: muy lenta, tan lenta que puede avanzar a centímetros por día , no solo en superficies sino bajo suelo, mientras haya capas de materia orgánica. Se ha visto ya en varios sitios del mundo que puede quemar así durante años».

Especializada en incendios de turba, Prat explica que pese a su lentitud, son fuegos difíciles de apagar. Más aún en regiones de díficil acceso como las árticas. Y aunque se pueden identificar, de forma remota, con detección por infarrojos que revela los «puntos calientes», es difícil atacarlos porque no hay llamas que se puedan ver. «Se ve humo salir del suelo, pero no se sabe bien de dónde sale, porque está en todas partes. No hay una fórmula mágica para apagarlos», cuenta.

Por ahora, las observaciones de Copernicus evidencian una actividad de incendios «bastante habitual» para toda la región, salvo en la zona más afectada el año pasado. Pero se prevé que la actividad se incremente en las próximas semanas. «Gracias a los datos proporcionados por el C3S, sabemos que las regiones del círculo polar ártico más afectadas por los incendios de 2019 estaban experimentando unas condiciones en superficie más cálidas y secas, lo que brinda un entorno ideal para que los incendios se originen y permanezcan activos», dice Parrington.