Méndez de Vigo afirma que la universidad es fundamental para «ejercer la libertad»

Asimismo, ha defendido que su «prioridad» al frente del Ministerio de Educación van a ser las personas y ha insistido en que por su experiencia europea « se debe trabajar con las personas », una tarea en la que, a su juicio, «la universidad tiene una función capital».

Igualmente, ha abogado por «preservar los principios y valores que forman parte de la esencia del europeo », aspecto que ha puesto de relieve cuando se cumplen los 30 años de la incorporación de España y Portugal a las comunidades europeas. «Afirmo que son los 30 mejores años de España», ha reivindicado.

En la que ha sido su primera intervención en un acto oficial desde su toma de posesión como ministro, Méndez de Vigo ha incidido en que la universidad «aún a hombres y mujeres diversos bajo el manto del conocimiento y por encima de cualquier otra cosa» y «proporciona el marco necesario para ser ciudadanos libres iguales », que considera «imprescindible» para mantener la democracia «atenta y viva». De este modo, ha remarcado la necesidad de que «ser libres para actuar como tales».

En este sentido, ha afirmado que la defensa de esta libertad es una «prioridad» del Gobierno «respetando la autonomía de las universidades», al tiempo que ha añadido es «enormemente importante» el papel de los profesores universitarios . «Soy consciente de ello. Valoro enormemente la labor de los profesores», ha apostillado.

Así, ha recordado que fue un «modesto profesor» y que, a su regreso a la Facultad de Derecho de la Universidad Complutense de Madrid, tras aprobar las oposiciones, pidió ser docente porque creía que era una «parte fundamental» de su tarea y su formación. «Desde aquella época conozco la difícil situación del profesorado , los sinsabores y retos a los que se enfrentan los profesores a lo largo de su vida», ha apuntado.

Así se ha referido Méndez de Vigo a la petición del rector de la Universidad de Cantabria, José Carlos Gómez Sal --presidente de la Comisión Sectorial de I+D+i de la Conferencias de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE)--, que unos minutos antes, en su intervención, se mostró a disposición del ministro «para trabajar juntos por el bien del sistema universitario español » y le ha deseado «éxitos» porque «también serán éxitos de la educación en España».

De este modo, le ha pedido que las universidades y sus rectores puedan tener plantillas «adecuadas» para cumplir sus tareas de formar, investigar y transferir conocimientos, ya que las universidades «las hacen las personas» y «serán lo que esas personas sean». El Gobierno limitó la tasa de reposición de los docentes que se jubilan en el 10 por ciento, una medida muy criticada por los responsables universitarios.

Por su parte, el rector de la UIMP, César Nombela ha destacado que «en la era de la interdisciplinariedad y la multidisciplinaridad científicas, en momentos como el actual, la universidad en su raíz más clásica debe, en muchos aspectos, reinventarse como la mejor respuesta para el progreso de la sociedad».

«Cuando el camino hacia el empleo y el ejercicio profesional se despegan de las pautas más tradicionales, cuando se percibe la necesidad de formar nuevos profesionales que la sociedad necesita y cuando surgen otros proveedores de Educación Superior, se impone una valoración más exigente de la tarea universitaria y queda más patente la cuestión de los costes y el retorno de la inversión que la sociedad hace en la universidad y que tiene derecho a exigir», ha asegurado Nombela.

En esta situación, ha añadido, «vuelve a cobrar máxima relevancia la figura del profesor universitario, el valor de las instituciones y su competitividad depende de su personal académico en gran medida». Además, Nombela ha advertido de que «no habrá universidad sin el debate y la crítica ilustrados, en una permanente búsqueda de las fronteras del saber».

«Tampoco existirá la universidad sin un mandato de formación de profesionales, adiestrados en el desarrollo de sus tareas, en función del saber más actual y avanzado. Son los pilares en los que se asienta una institución milenaria como es la universidad, que actualmente ha de afrontar nuevos paradigmas a los que adaptarse», ha aseverado.

En su discurso, Méndez de Vigo también se ha referido a los atentados terroristas de la semana pasada en Kuwait, Túnez, Francia y Somalia. «Cuando veo los atentados terroristas, pienso en ellos como la ausencia de libertad para pensar, obrar y para decidir», ha destacado. En este sentido, se ha referido a las palabras Primo Levi, superviviente del holocausto nazi , que afirmaba que «con la palabra se pueden crear mundos de fantasía, pero en boca de regímenes totalitarios, se crean mundos de perversión».

También ha aludido a la joven activista pakistaní Malala Yousafzai , ganadora del Premio Nobel de la Paz 2014 por su defensa de la educación de las niñas pakistaníes y que fue víctima de un atentado perpetrado por «unos fanáticos que están en contra de la libertad».

Sobre ella, el ministro ha recordado su frase : «Un niño, un profesor, un libro y un lápiz pueden cambiar el mundo», y ha asegurado que por su parte quiere contribuir «a una sociedad más libre, más justa y más solidaria».

Al igual que ha hecho previamente en declaraciones a los medios, ha incidido en que este miércoles viajará a Bruselas para darle una «impronta europea» a su ministerio «porque eso es contribuir a proporcionar a las personas un ámbito de posibilidades y esperanzas».

«Es un reto difícil, pero creo firmemente en la educación en los hogares, familias, colegios, institutos y universidades. En todo ello descansa el futuro nuestro país», ha proclamado.

En la inauguración también ha intervenido el rector de la Universidad de Maastricht (Holanda), Luc Soete, que ha impartido la lección inaugural. En su discurso, ha hecho un repaso de la situación actual de la universidad en Europa y cuáles son los retos de futuro que afronta, para los que ve necesaria «atraer el talento» y solucionar el problema de la «sobrecualificación» de muchos jóvenes que están en el mercado laboral.

De esta forma, defiende la necesidad de que aumenten los contratos fijos para los jóvenes investigadores con un régimen laboral «más flexible» y el trabajo «unido» de las universidades europeas, que cuentan, a su juicio, con varias ventajas sobre las universidades asiáticas y norteamericanas, como la mezcla de distintas culturas e idiomas.

Soete, que ha destacado la importancia de la comunicación a nivel global y de las oportunidades tecnológicas que supone para la Educación Superior, ha hecho referencia a que Europa es una unión de «pequeños estados» en comparación con las previsiones de población mundial de cara al año para países como China, India, Estados Unidos o Indonesia.