Liberia, libre de ébola

El caso de Liberia es fiel reflejo de la expansión de la epidemia en el último año y medio.

El 4 de abril de 2014, la máxima autoridad médica de Liberia, Bernice Dahn, reconocía a este diario sus temores de que el brote de ébola que se había iniciado en Guinea hubiera logrado cruzar la frontera hacia su país. «Uno de los primeros casos, sino el primero, es el de un hombre que había acudido al bosque para poner 500 trampas para murciélagos. Posteriormente, a su regreso, comenzó a enfermar», destacaba la jefa médica.

Entonces, el número global total de muertes era de 84, con 134 casos confirmados. La práctica totalidad, al sur de Guinea . Ocho meses después de sus palabras, a finales del pasado año, solo en Liberia se habían producido 7.244 contagios, con 4.181 muertes. Más concluyente aún resultaba que la propia Bernice, máxima autoridad local frente a la crisis de ébola, iniciara a comienzos de octubre  una cuarentena, después de que su asistente contrajera el virus. No obstante, la jefa médica liberiana se encuentra ya recuperada.

La mejora de los números de ébola en Liberia demuestra la importancia de potenciar el sistema sanitario local . Según el Atlas de la Sanidad Mundial, publicado recientemente por la Organización de la Salud, en Liberia, el número de médicos por cada 10.000 habitantes es de 0.1  (en España, de 37). Y eso, teniendo en cuenta que estas cifras son un promedio entre 2006 y 2013. Por ejemplo, antes de que se desatara la epidemia, el número de galenos liberianos apenas era de 250, para una población cercana a los cuatro millones.

El 6 de diciembre del 2013, Emile Ouamouno un niño de apenas dos años residente en Meliandou, en la región de Guéckédou, al sur de Guinea, se convertía en  el primer caso de ébola en la actual epidemia. Su muerte se producía casi de forma paralela al fallecimiento de su hermana Philomene, de tres años; su madre, Sia, entonces embarazada; y su abuela, Koumba . El pequeño Ouamouno había registrado un cuadro de diarrea y vómitos  cuatro días antes, el 2 de diciembre.

La hipótesis más probable es que la epidemia originada en Guinée Forestière (la selva húmeda guineana) se hubiera producido debido al contacto del pequeño Ouamouno con algún murciélago infectado con el virus. Después, los continuos desplazamientos de población habrían hecho el resto.