Ser diestro o zurdo, una cuestión de genes

«Los genes están involucrados en el proceso biológico por el cual un embrión temprano pasa de ser un grupo de células a convertirse en un organismo en crecimiento con un lado izquierdo y otro derecho establecido», explica el primer autor, William Brandler, estudiante de doctorado en la Unidad de Genómica Funcional de la Universidad de Oxford. Los seres humanos son las únicas especies que muestran una tendencia tan fuerte en las manos , con alrededor de un 90 por ciento de las personas que son diestras.

La causa de este sesgo sigue siendo en gran parte un misterio, por lo que este equipo de expertos, dirigido por la doctora Silvia Paracchini, de la Universidad de St. Andrews, estaban interesados en entender qué genes podrían tener una influencia en las manos. El equipo, cuyos hallazgos publica la revista «Plos Genetics» , llevó a cabo un estudio de asociación del genoma completo para identificar las variantes genéticas comunes que se pueden correlacionar con las preferencias a usar una mano en las personas.

Un gen para izquierda y derecha

La variante más fuertemente asociada, estadísticamente significativa, con la imparcialidad se encuentra en el gen PCSK6 , que participa en el establecimiento temprano de izquierda y derecha en el embrión en crecimiento. Luego, los investigadores aplicaron los hallazgos sobre PCSK6 y genes similares en ratones para descubrir más sobre los procesos biológicos implicados. Así, interrumpir PCSK6 en ratones causó defectos de asimetría izquierda-derecha , como una colocación anormal de los órganos en el cuerpo, con posibilidades de tener el corazón y el estómago a la derecha y el hígado a la izquierda, por ejemplo.

A pesar de los resultados, William Brandler advierte de que éstos no explican completamente la variación de lateralidad vista entre los seres humanos: «Al igual que con todos los aspectos de la conducta humana, la naturaleza y la educación van de la mano. El desarrollo de la lateralidad se deriva de una mezcla de genes, el medio ambiente y la presión cultural para ajustarse a ser diestro».