Científicos descubren grandes mareas de plásticos y medusas en el Mediterráneo

Durante la expedición, se ha constatado también la preocupante «acidificación» del Mediterráneo debido al impacto de las emisiones de dióxido de carbono (CO2). En rueda de prensa con motivo del atraque en Barcelona del buque Ángeles Alvariño del Instituto Español de Oceanografía (IEO), la coordinadora del proyecto europeo y científica del Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals (Icta) de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), Patrizia Ziveri, ha subrayado que los microplásticos se han encontrado «de forma generalizada en zonas muy alejadas de la costa».

Esto, junto a las elevadas densidades de medusas, especialmente en el Mediterráneo occidental, constituyen las consecuencias visibles a simple vista de la mano del hombre , especialmente alta en un mar en el que los efectos del calentamiento global y la presencia de especies invasoras conforman un «sistema muy complejo» que los científicos han empezado a analizar por primera vez de forma coordinada, informa Ep.

El crucero científico del MedSeA, que ha contado con la participación de una docena de científicos de ocho nacionalidades , zarpó hace un mes de Cádiz, ha navegado por el sur de la cuenca hasta aguas de Líbano y ha regresado pasando por Creta, el mar Egeo, el Adriático, el estrecho de Sicilia y el Golfo de León, y ha comprobado la concentración de dióxido de carbono (CO2) cada veinte minutos de navegación, lo que supone 2.500 mediciones se analizarán en las próximas semanas.

El proyecto, financiado con seis millones de euros del VII Programa Marco de la Unión Europea (UE) y que cuenta con la colaboración de un centenar de científicos de 22 instituciones europeas, entre ellas el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (Imedea), el Instituto de Ciencias del Mar (ICM) del CSIC y la Universidad de Cadiz, ha recogido muestras de agua superficiales y profundas y estudiará también las concentraciones de plancton, aerosoles, sedimentos, isótopos radiactivos y compuestos químicos, entre otras.

Ziveri ha destacado que la captación de CO2 por parte de los océanos conlleva un descenso del PH en el agua marina , con la consiguiente acidificación, unos efectos todavía por describir al detalle pero que apuntan a un descenso de la biodiversidad y que, en el caso de un mar interior como el Mediterráneo pueden ser más problemáticas.

Los expertos intuyen que el descenso del PH conlleva un aumento de la energía necesaria de los organismos con conchas y esqueletos para formar sus estructuras, una reducción de la captación de oxígeno y un menor éxito reproductivo en numerosas especies, mientras que otras, como las medusas, podrían estar mejor preparadas para los cambios y por tanto proliferar con mayor éxito.