Un análisis de sangre detecta el alzhéimer de forma precoz con una precisión de más del 90%

A partir de cuatro cohortes hospitalarias, del Hospital del Mar, del Hospital de Gotemburgo, del Hospital del Malmö y del Hospital de Brescia, y una de atención primaria en Suecia, se ha analizado la utilidad de la detección en sangre del biomarcador en 1.767 personas.

El mismo grupo de investigación ya había demostrado en estudios anteriores su capacidad para determinar el riesgo de sufrir alzhéimer en la fase preclínica de la enfermedad. Ahora, han podido validar un sistema automatizado y escalable de análisis de sangre, Lumipulse p-tau217, diseñado por la empresa japonesa Fujirebio, para establecer los niveles a partir de los cuales se puede asegurar que la persona desarrollará la enfermedad o está libre de riesgo.

«Este hecho nos puede permitir determinar qué personas se tienen que someter a otras pruebas, como es la punción lumbar o un PET, y a cuáles ya no hay que practicar más pruebas, ya que permite detectar el alzhéimer en fases iniciales de forma muy precisa«, explica el doctor Marc Suárez-Calvet, investigador del Barcelonaβeta Brain Research Center, médico adjunto del Servicio de Neurología del Hospital del Mar e investigador de su instituto de investigación.

«Hemos podido establecer dos puntos de corte, con los cuales podemos establecer este riesgo. Las personas que tienen niveles del biomarcador p-tau217 entre estos dos puntos de corte son las que tienen que pasar por nuevos tests», explica. A pesar de su alto nivel de precisión, el experto recuerda que «es importante remarcar que los resultados de este biomarcador tienen que ser siempre interpretados por un neurólogo o neuróloga u otro profesional sanitario especializado, después de la adecuada valoración neurológica y nunca como una prueba aislada«.

En los casos de los pacientes procedentes de hospitales, el estudio ha permitido establecer que el análisis automatizado del biomarcador en sangre tiene una precisión de más del 90%, similar a la de la punción lumbar. Para ello, se han tenido en cuenta tanto las posibles comorbilidades de los pacientes (diabetes, función renal) como su edad. Sin embargo, la eficacia es menor en las personas procedentes de la atención primaria y en aquellas de más de 80 años.

«Nuestros resultados, combinados con la facilidad de uso y de implementación de este tipo de pruebas, pueden facilitar su implementación en la práctica clínica para la obtención de un diagnóstico más acertado del alzhéimer», apunta la doctora Federica Anastasi, investigadora del BBRC y coautora del estudio.

La detección de los niveles del biomarcador phospo-tau217 en sangre es sencilla y se puede llevar a cabo en cualquier laboratorio clínico. Esto supone, según el doctor Pablo Villoslada, jefe del Servicio de Neurología del Hospital del Mar, «disponer de una herramienta que facilite un diagnóstico acertado y precoz, garantizando el acceso de forma equitativa a los cuidados y a mejores tratamientos».

El estudio demuestra que este test puede reducir de manera significativa los costes asociados al diagnóstico del alzhéimer, con un ahorro de entre el 60 y el 81% en relación con las actuales pruebas. Este impacto económico, sumado a su aplicabilidad a gran escala, puede contribuir a mejorar el acceso al diagnóstico precoz y el abordaje clínico de la enfermedad. A pesar de ello, los autores advierten que harán falta nuevos estudios para su implantación en la práctica clínica.