Los tres marcadores que determinan que el Covid-19 sea más o menos grave

Las categorías de riesgo, tal y como se detalla en el estudio publicado en el « Journal of Clinical Medicine », se han determinado teniendo en cuenta el recuento de linfocitos y de los valores de proteína C reactiva, lactato deshidrogenasa, ferritina y dímero D tomados en el momento del ingreso hospitalario de los pacientes.

Así, por ejemplo, la categoría de bajo riesgo se definió cuando todos los parámetros se hallaban en el primer tercil, la de alto riesgo cuando alguno de los parámetros se encontraba en el tercer tercil, y la de riesgo intermedio cuando no se cumplieron las condiciones de riesgo bajo o alto.

«Creemos que su identificación temprana y el manejo clínico apropiado basado en esta estrategia de estratificación del riesgo pueden ser cruciales para mejorar el pronóstico de los pacientes con Covid-19 que requieren hospitalización», escriben en su trabajo, que ha analizado un total de 17.122 pacientes con infección confirmada por Covid-19.

Para Manuel Rubio-Rivas, primer firmante del artículo y quien lideró la investigación desde la Unidad de Enfermedades Autoinmunes de Medicina Interna del Hospital Universitario de Bellvitge , «la utilidad de esta estrategia de estratificación del riesgo radica en que no solo es pronóstico, sino que puede servir como generador de hipótesis sobre qué régimen farmacológico puede ser mejor según el grado de respuesta inflamatoria ».

Esta misma idea sostiene Xavier Corbella, del Hospital de Bellvitge, quien añade que «la identificación temprana y el manejo clínico apropiado del estado inflamatorio basado en esta estrategia de estratificación del riesgo es crucial para mejorar el pronóstico de los pacientes con Covid-19 que requieren hospitalización».

Según recuerdan los investigadores, desde el comienzo de la pandemia, «la inflamación ha sido sinónimo de complicaciones clínicas durante el ingreso y, en última instancia, ha aumentado la probabilidad de muerte».

Este estudio «no solo confirma esta observación, sino que también define tres grupos pronósticos claramente diferenciados , tanto en términos de uso de recursos (necesidad de cánula nasal de alto flujo, ventilación mecánica no invasiva o ventilación mecánica invasiva) como en términos de ingreso en UCI o muerte intrahospitalaria».

Destaca Rubio-Rivas que como los hallazgos de inflamación analítica preceden al deterioro respiratorio, «basar la estrategia terapéutica en el estado respiratorio del paciente es un error». En opinión, «hay que sacar partido de la información analítica de la que disponemos unos días antes de ese deterioro, que se traduce en un aumento de mortalidad».

Recuerda este experto que hay muchos pacientes ingresados con criterios analíticos inflamatorios que se traducen en una mortalidad de hasta un 20% y no están bajo ningún tratamiento inmunosupresor/antiinflamatorio porque su estado respiratorio todavía es correcto. «Hay que ir por delante de la enfermedad y no por detrás».

La categoría de alto riesgo presenta características sociodemográficas y de comorbilidad ya reconocidas como factores de mal pronóstico.

Hasta la fecha no hay una respuesta definitiva sobre por qué los pacientes de edad avanzada, especialmente los hombres y aquellos con ciertas comorbilidades, se inflaman más, pero lo que está claro, reiteran los investigadores, es que «la respuesta inflamatoria de estos pacientes es ciertamente mayor».

De acuerdo a estos resultados, los investigadores consideran que revisar cuidadosamente la necesidad de mantener ingresados de los pacientes en la categoría de bajo riesgo. En su opinión, un seguimiento ambulatorio estrecho sería más apropiado para estos pacientes.

Y añade, «creemos que es fundamental detectar los pacientes que pertenecen a la categoría de alto riesgo desde el principio y tomar medidas de manejo terapéutico más intensivas».

De los resultados obtenidos se desprende que «no solo es importante si los pacientes pertenecen o no a la categoría de alto riesgo», sino también cuántos parámetros de alto riesgo se cumplen. Al respecto, «aún no está claro si alguno de los parámetros analizados tiene mayor importancia que los demás».

Los pacientes del grupo de alto riesgo eran mayores y predominantemente varones. Tuvieron un mayor grado de dependencia en las tareas diarias antes del ingreso, hipertensión arterial, dislipidemia, diabetes, problemas cardiacos, insuficiencia renal crónica, cáncer y EPOC .