Síntomas de la depresión: cómo saber si tienes un trastorno depresivo

A lo largo de nuestra vida todos tenemos episodios alegres y oscuros. Es ley de vida. Por este motivo, una persona con depresión puede pasar desapercibida e incluso sentir que su enfermedad se menosprecia , pues la población la entiende como un sentimiento de tristeza pasajero, que se soluciona con un cambio de actitud. Pero la realidad es mucho más compleja y puede afectar gravemente a la calidad de vida de la persona que la padece y a los que la rodean.

La Organización Mundial de la Salud calcula que la depresión afecta a más de 300 millones de personas y asegura que puede convertirse en un problema de salud muy grave, especialmente cuando es de larga duración e intensidad moderada a grave. En el peor de los casos puede llevar al suicidio. Cada año se suicidan cerca de 800.000 personas , y el suicidio es la segunda causa de muerte en el grupo etario de 15 a 29 años.

La depresión no es única. Al igual que ocurre con enfermedades tan comunes como la gripe, hay personas que la padecen sin que interfiera en su día a día intensamente, y otras que deben ingresar en un hospital para recibir tratamiento. Dependiendo de sus síntomas, los episodios depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves .

La OMS distingue dos tipos principales:

Trastorno depresivo recurrente

Este tipo de depresión se caracteriza por episodios depresivos repetidos en los que se produce un estado de ánimo deprimido, pérdida de interés y de la capacidad de disfrutar. También suelen ir acompañados de una disminución de energía . Suelen tener una duración mínima de dos semanas.

Muchas de las personas que sufren este trastorno también pueden experimentar síntomas ansiosos, alteraciones en el sueño y en el apetito, sentimiento de culpa, baja autoestima, dificultades de concentración o síntomas sin una explicación médica aparente .

Trastorno afectivo bipolar

Las personas que sufren un trastorno afectivo bipolar suelen sufrir episodios maníacos y depresivos separados por intervalos en los que se presenta un estado de ánimo totalmente normal. Los episodios maníacos van acompañados de un estado de ánimo elevado, eufórico o irritable, hiperactividad, logorrea, autoestima excesiva y una disminución de la necesidad de dormir.

La depresión es una enfermedad que puede identificarse cuando el paciente siente una tristeza profunda y persistente y pierde interés en las actividades con las que normalmente disfruta . También puede experimentar una incapacidad por llevar a cabo las actividades cotidianas, durante al menos dos semanas.

Otros síntomas pueden ser:

- Pérdida de energía.

- Cambios en el apetito.

- Necesidad de dormir más o menos de lo normal.

- Ansiedad.

- Disminución de la concentración.

- Indecisión.

- Inquietud.

- Sentimiento de inutilidad, culpabilidad o desesperanza.

- Pensamientos de autolesión o suicidio.

La Organización Mundial de la Salud lleva a cabo una gran labor para el reconocimiento de las enfermedades mentales en todo el mundo. De este modo, hace una serie de recomendaciones y recuerda que la depresión puede tratarse, por lo que no hay que perder la esperanza:

- Hablar de lo que siente con alguien de su confianza.

- Solicitar ayuda profesional . Puede comenzarse con el médico de cabecera, para que este evalúe su caso y decida qué tipo de ayuda necesita.

- Seguir realizando actividades que le eran agradables cuando no se encontraba deprimido.

- Mantener el contacto con familiares y amigos.

- Hacer ejercicio regularmente , aunque se trate de un pequeño paseo.

- Mantener hábitos regulares de alimentación y sueño.

- Aceptar que puede tener depresión y que no podrá hacer lo que solía antes de la misma.

- Evitar o limitar la ingesta de alcohol.

- No consumir drogas.

- Pedir ayuda inmediatamente si se tienen pensamientos suicidas.