El cambio climático favorece la expansión del morito, que ayuda a controlar la plaga del caracol manzana

Sin embargo, tal y como apunta la organización, se desconocía si era un hecho anecdótico o habitual. Por ello, SEO encargó un estudio al investigador Albert Bertolero, que recogió muestras de sangre en los nidos del Parque Natural del Delta del Ebro , aprovechando las tareas anuales de anillamiento de crías.

Las muestras se analizaron para conocer y establecer la proporción de las distintas presas posibles en la dieta del morito (caracol, peces, larvas de insectos, etc…) mediante el método de los isótopos estables de carbono y nitrógeno, el sistema más moderno y eficaz al uso, informa SEO en una nota.

Los resultados, considerando lo que come la madre durante la formación del huevo hasta lo que han comido los pollos en el momento del muestreo, muestran una proporción de un 50% de caracol manzana, componiéndose el otro 50% de ranas, larvas de libélula, carpas, cangrejo americano y otros caracoles acuáticos. Además, indican que los moritos utilizan principalmente los hábitats acuáticos dulces, incluyendo los arrozales (mayoritarios en el delta), para su alimentación.

Los moritos han aumentado su población en el delta del Ebro durante los últimos años de poco menos de 500 ejemplares en 2009 hasta los 3.767 censados el pasado enero 2015 por el parque natural y los voluntarios. La población catalana de este ave empezó a llegar a finales del siglo pasado, procedente de Doñana. Y ha crecido de manera espectacular en el Delta, debido a una expansión hacia el norte, presumiblemente relacionada con el cambio climático.

En la actualidad ya empiezan a ser numerosos en el río Llobregat , el Empordà y la Camarga francesa, e incluso algunos ejemplares ya se dejan ver por las Islas Británicas para solaz de los birdwatchers ingleses.

El morito común, que ya tenía a los pequeños gasterópodos como parte de su dieta habitual, ahora se ceba sobre este caracol manzana ( Pomacea maculata ), tan perjudicial para los arrozales y el medio ambiente.

«Aunque no se espera de momento que el consumo por esta ave tenga efectos cuantitativos determinantes sobre la plaga del caracol en los campos infestados », puntualiza SEO, «sí se puede considerar como una ayuda en zonas de reciente invasión, y una muestra evidente de reacción del ecosistema a la entrada de la especie exótica», continúan desde la organización.

La mayoría de los expertos afirma que en los ambientes y hábitats donde la biodiversidad es elevada el ecosistema tiene una mayor capacidad de reaccionar para defenderse o adaptarse a los cambios que pueden producirse, como en este caso, la aparición de especies invasoras.

El informe encargado por SEO añade al morito al grupo conocido de depredadores del caracol manzana; formado hasta ahora por carpas, ánade real, ratas y gaviotas. Y, en opinión de la organización, «debería estimular la realización de otros estudios de comportamiento y alimentación de otras especies de aves y peces, evaluando sus efectos sobre la plaga, con el fin de aportar conocimiento para orientar una gestión del delta del Ebro y sus arrozales que favorezcan la lucha biológica natural contra el caracol».