Australia se compromete a detener la extinción de sus mamíferos autóctonos para 2020

«No quiero que la extinción de especies como el numbat, el quokka o el bilbi (todos ellos animales marsupiales, al igual que el canguro, pero menos conocidos fuera de Australia) pese sobre nuestras conciencias», comentó Hunt, que habló sobre las diferentes medidas que ya ha emprendido el Ejecutivo oceánico, como la puesta en marcha de una Comisión dedicada a las especies amenazadas o el programa de recuperación del demonio de Tasmania. A éstas, se sumará un «Ejército Verde» de 15.000 jóvenes voluntarios encargados, entre otras actuaciones, de proteger los hábitats de los koalas o gestionar las plagas animales.

Australia cuenta con 749 especies de plantas, mamíferos, pájaros, ranas, peces, reptiles y otros animales que aparecen catalogados como «En peligro», según los criterios adoptados por las autoridades del país. Y el número crece cada año, advierten. De hecho, en las últimas dos décadas, 53 especies terrestres se han traslado hacia una categoría de amenaza superior. Y solo 15 han reducido su nivel de alerta.

Los felinos salvajes han sido identificados como los principales responsables de dicha pérdida de biodiversidad, cuyo número ha ido aumentando (se estiman unos 20 millones de ejemplares de gatos y zorros silvestres) desde que fueran introducidos en la isla allá por 1700.