Cuidado al salir de España con el coche: países en los que se conduce por la izquierda

Como la mayoría de la población era diestra, resultaba más fácil circular a caballo por este carril: en caso de que necesitasen desenvainar la espada o controlar su animal con el látigo, podrían hacerlo con su mano más hábil y además se evitaría golpear accidentalmente a los transeúntes. En cambio, con el paso de los años todo cambió y el motivo no está del todo claro. Unos dicen que fue Napoleón quien decidió no circular según las normas de los romanos; otros creen que fue una excusa de las naciones para poder diferenciarse de las demás y algunos consideran que fueron los franceses revolucionarios los que se negaron a seguir las directrices del Papa romano.

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También se especula como motivo para el «cambio de carril» que a finales del año 1.700 tradicionalmente las personas de mayor nivel económico circulaban con sus carruajes por el lado izquierdo , pero con la llegada de la Revolución Francesa muchos de ellos quisieron mezclarse con las clases más bajas, así que comenzaron a conducir por el carril centro o del lado derecho. Y a continuación muchos países europeos siguieron este ejemplo.

La época de las colonizaciones acabó influyendo en la manera de conducir de los países colonizados y, hoy por hoy, es una costumbre que sigue vigente. Por ejemplo, en Inglaterra y Australia circulan por la izquierda, mientras que en países como Venezuela conducen por la derecha, igual que España. La única excepción de esta norma sería Estados Unidos , donde se tomó la decisión de circular por la derecha debido a las dimensiones de sus vías. Antiguamente, utilizaban vehículos tirados por varios caballos, provocando que el conductor tuviera más visibilidad si se colocaba en el lado izquierdo del coche y conducía por la derecha. Esto condicionaría también el diseño y la fabricación de los primeros coches norteamericanos.

Según la BBC, en la actualidad son 75 países o territorios en los que se conduce por la izquierda, representando aproximadamente dos tercios de la población mundial. Al igual que en Inglaterra, en un gran número de las islas del Caribe conservan la tradición británica , como en Jamaica, Bahamas, Barbados, Trinidad y Tobago o Antigua y Barbuda. Pero en Sudamérica, Guyana y Surinam también conservan este hábito. A ellos hay que sumar India, Japón, Tailandia o Hong Kong en Asia; Australia y Nueva Zelanda en Oceanía; Kenia, Sudáfrica o Mozambique en África; e Irlanda, Chipre o Malta en Europa.