Muere el expresidente de Chile Sebastián Piñera tras estrellarse en un lago el helicóptero que pilotaba

Las primeras informaciones señalaban que el expresidente pilotaba su helicóptero particular en compañía de tres personas, entre ellas, su hermana, cuando el aparato se precipitó sobre las aguas del lago Ranco, ubicado en la región de Los Ríos, al sur del país. Piñera poseía una casa de veraneo en esa zona, y, según han explicado familiares y personas de su entorno a ABC, antes del accidente había comido en la casa del empresario José Cox, un estrecho amigo y colaborador. Pasadas las 15:00 horas de Chile, Piñera se subió en su helicóptero, y a los minutos se produjo el siniestro. Su cuerpo fue recuperado por efectivos de la Armada pasadas las 17:30 horas.

Según las informaciones disponibles, los demás pasajeros del helicóptero lograron sobrevivir porque se lanzaron al agua, pero Piñera no consiguió salir del aparato, que se hundió a más de 40 metros de profundidad.

La ministra del Interior, Carolina Tohá, expresó en nombre del Gobierno chileno sus condolencias a la familia e informó que, en su calidad de expresidente elegido dos veces de manera democrática, se dictaba duelo nacional y recibiría los honores de un funeral de Estado.

«El accidente fue a 500 metros de mi casa. Sentí una gran explosión. Había tres supervivientes y confirmaron que Piñera se había ahogado en el lago. Lamentablemente, murió», explicaron los vecinos que escucharon el estruendo provocado por la caída del helicóptero.

Piñera nació en Santiago de Chile en 1949, en el seno de una familia de clase media, y fue el tercero de los cinco hijos de Magdalena Echenique y José Piñera, un ingeniero y diplomático que participó en la fundación de la Democracia Cristiana. El fallecido expresidente estudió ingeniería comercial en la Universidad Católica de Chile, estudios que después completó con un doctorado en economía en la Universidad de Harvard. Todavía en Estados Unidos, contrajo matrimonio con Cecilia Morel Montes, con quien tuvo cuatro hijos, Cecilia, Sebastián, Magdalena y Cristóbal.

Destacado hombre de negocios, Piñera ingresó a la política en 1989, cuando se postuló al Senado por la región Metropolitana, cargo que ejerció durante ocho años. Después, se decidió a iniciar su carrera a la Presidencia y se postuló por primera vez en 2005, cuando fue derrotado por Michelle Bachelet. Lo intentó nuevamente -y con éxito- en 2009, cuando se impuso en la segunda vuelta al exmandatario Eduardo Frei.

Piñera asumió su primer gobierno (2010-2014) dos semanas después de ocurrido el terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010, una catástrofe natural que destruyó importantes ciudades del centro y sur del país y provocó la muerte de 550 personas, por lo que debió modificar su programa de gobierno y reorientarlo a la reconstrucción.

En la mitad de su segundo mandato (2018-2022) se produjo el 'estallido social' de octubre de 2019, cuando miles de manifestantes salieron a las calles para reclamar por la vía violenta mejoras en salud, pensiones y educación. La revuelta -que Piñera calificó de «golpe de Estado no tradicional» en unas recientes declaraciones- se superó con un acuerdo político que derivó en el proceso constitucional fallido.

El martes por la noche, el Gobierno todavía no había hecho comentarios oficiales sobre los hechos, pero el presidente de Chile, Gabriel Boric, que se encontraba en Valparaíso verificando el trabajo de ayuda a los damnificados por el incendio que ha dejado 131 muertos en esa región, suspendió todas sus actividades y regresó al Palacio de La Moneda.