EE.UU. y China vuelven a chocar sobre las islas en disputa y la «guerra del acero»

La cita de este año viene marcada por la creciente tensión entre ambos países por las disputas territoriale s en el Mar del Sur de China, que enfrentan al autoritario régimen de Pekín con buena parte de sus vecinos del Sudeste Asiático, especialmente con Vietnam y Filipinas. Para rebajar dicha tensión, el presidente Xi Jinping ha abogado en su discurso de apertura del foro por «manejar las diferencias» para evitar «problemas mayores». A su juicio, «la clave es no adoptar una actitud de confrontación» ni «convertir al Mar del Sur de China en un escenario para la rivalidad, sino para la cooperación».

A pesar de sus bienintencionadas palabras, las espadas vuelven a estar en alto entre Washington y Pekín , que baraja establecer una zona defensiva de identificación aérea sobre el Mar del Sur de China. De esta manera pretende demostrar su soberanía sobre dichas aguas en disputa, lo que ha provocado la reacción inmediata de la Casa Blanca. «Consideraríamos esta zona defensiva de identificación aérea como una provocación y un acto desestabilizador que generaría automáticamente tensiones y pondría en serias dudas el compromiso de China para manejar diplomáticamente dicha cuestión», advirtió Kerry durante el fin de semana a su paso por Mongolia, escala previa a Pekín.

Como respuesta, un general de la Comisión Central Militar de China, Sun Jianguo, aprovechó su presencia en el Foro de Seguridad de Singapur para dejar claro que Pekín «no tiene miedo a los problemas» y «no permitirá ninguna injerencia en los intereses de su soberanía y seguridad». En la misma línea, una tribuna de opinión del diario «Global Times», altavoz del Partido Comunista, se hacía eco de sus palabras y denunciaba este lunes «la arrogancia de la Flota de EE.UU. en el Pacífico», al tiempo que recordaba «la debilidad militar de China, que debe ser fortalecida como elemento disuasorio». Una escalada de la tensión similar se vivió en noviembre de 2013, cuando Pekín estableció una zona defensiva de identificación aérea en el Mar Oriental de China que incluía a las islas Senkaku, o Diaoyu en mandarín, bajo el control de Japón.

Al margen de esta confrontación, Kerry intentará lograr el apoyo chino para presionar a Corea del Norte con el fin de que abandone su programa nuclear, que este año se ha visto reforzado por un nuevo ensayo atómico y el posterior lanzamiento de un misil de largo alcance. Ambas provocaciones, que violaban las sanciones anteriores impuestas por la ONU, le han valido un endurecimiento de las medidas tomadas unánimemente por el Consejo de Seguridad, pero el régimen estalinista de Pyongyang sigue enrocado en su desafío nuclear.

Junto al comercio, la cooperación agrícola y las investigaciones científicas y tecnológicas conjuntas, otro de los asuntos sobre la mesa es la «guerra del acero» entre ambos países. Tras la adopción de aranceles para frenar la entrada del baratísimo acero chino, producido en numerosas ocasiones en empresas estatales o con fondos públicos, el secretario de Estado del Tesoro, Jacob Lew, instó a Pekín a «reducir sustancialmente la producción». Además de pedir una disminución «en sectores como el acero y el aluminio», advirtió de que «la excesiva capacidad de producción tienen un efecto dañino y distorsionador en los mercados globales».