Hungría, una histórica y sanguinaria barrera contra el avance musulmán

Así, en los albores del Imperio otomano, el Papa Urbano V pidió a los soberanos de Hungría, Serbia, Bosnia y Valaquia que hicieran frente de forma conjunta a los turcos. La coalición, sin embargo, fue derrotada en la batalla de Maritza (1363) , lo que permitió a los musulmanes ocupar Sofía, Nis y Salónica en los siguientes años. En 1389, búlgaros y serbios sufrieron una derrota aún mayor en Kosovo , donde el Rey serbio fue humillado y ejecutado junto a su séquito al completo. El resultado de la contienda marcó el inicio del dominio turco en los Balcanes durante cinco siglos . Asediado por todos, Hungría quedó como el último superviviente. El sultán Bayaceto, no en vano, se puso como objetivo medir hasta sus últimas consecuencias los límites de la resistencia húngara.

Bayaceto sometió completamente a Serbia, conquistó Bulgaria, tomó Atenas, puso sitio a Constantinopla –en manos del Imperio bizantino– y ocupó la ciudad-fortaleza de Nikopol, en el Danubio, tras derrotar a finales del siglo XIV al ejército cruzado mandado por Segismundo de Luxemburgo, Rey de Hungría y años después emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Pese a los esfuerzos de Segismundo – que creó la orden militar de Dragón para enfrentarse a los guerreros musulmanes –, Hungría y la propia Constantinopla se encontraban a la espera del golpe final cuando, casi como una tormenta de verano, los ejércitos de Bayaceto fueron borrados del mapa por las huestes mongoles encabezadas por Tamerlán. El sultán otomano terminó sus días en la minúscula jaula donde los mongoles exhibieron su trofeo capturado.

En 1453, el Imperio turco tomó finalmente Constantinopla y avanzó sus líneas en los Balcanes. Sin embargo, fue durante el reinado del sultán Solimán «El Magnífico» cuando la Europa cristiana contuvo realmente el aliento. Al poco de llegar al trono, Solimán envió a un embajador a la corte húngara reclamando un tributo a cambio del cese de las hostilidades; y el Rey de Hungría contestó a la oferta cortando la nariz y las orejas al emisario. La respuesta otomana al agravio fue invadir Belgrado, asaltar Rodas, defendida por la orden militar de los Caballeros de San Juan (que en su traslado a Malta adquirieron su nombre de Caballeros de la Orden de Malta), y poner en jaque a Hungría durante la batalla de Móhacs, donde perdió la vida el joven Rey Lus II , casado con la hermana de Carlos I de España.

La derrota en Móhacs de 1526, que contó con el apoyo de Francia, aliada de los turcos, supuso la desaparición de hecho del reino magiar hasta el siglo XIX y un golpe crítico a la única potencia que se resistía con cierto éxito al avance turco. 50.000 soldados húngaros fueron eliminados y con las cabezas de 2.000 prisioneros, entre ellos siete obispos, los turcos levantaron un montículo como advertencia. El escritor del siglo XVI Kemal Pashá Zadh describe con dramatismo y literatura la muerte del joven Luis II: «Consumido por el hierro de la vergüenza, se precipitó con sus armas y su caballo en el río donde engrosaba el número de los que debían perecer por el agua y la llama».

El trono de Luis lo reclamó Carlos I de España para su hermano Fernando, el nieto favorito de Fernando «El Católico» , mientras los turcos y los franceses defendían que debía ser Juan Zapolya , voivoda de Transilvania, el nuevo Soberano de Hungría . Como era habitual, la propuesta turca vino acompañada de una nueva ofensiva militar, en forma de asedio contra Viena, que, sin permitir a los turcos su objetivo, les posibilitó dejar a su espalda a Zapolya como Rey de una Hungría súbdita de los musulmanes. La reconquista plena del país –sumido en distintos episodios de sangrientas guerras civiles– solo llegó en el siglo XVII, aunque la alargada sangra austríaca impidió ver una Hungría independiente hasta siglos después .