Cadena perpetua para el creador de «Silk Road», la web que vendió 200 millones de dólares en drogas ilegales

Heroina, LSD, Éxtasis o cocaína eran algunas de las drogas que se traficaban a través de ese sitio, que creó en 2011. Tras la venta de los productos, el joven se quedaba con una comisión de un 15% y liberaba el resto para el vendedor.

En menos de dos años Ulbricht convirtió a «Silk Road» (Ruta de la Seda) en «el mercado criminal más sofisticado y amplio de internet» donde los traficantes de todo el mundo podían llegar a clientes que no estaban en la calle. Al momento de dictar la sentencia, la jueza Katherine B. Forres señaló al ahora convicto como «el cerebro de una empresa digital mundial de tráfico de drogas».

Ulbricht, que operaba bajo el seudónimo de «Dread Pirate Roberts», «desarrolló un plan de acción para una nueva forma de usar internet para socavar la ley y facilitar las transacciones criminales», indicó el fiscal federal Preet Bharara. «Usando ese plan, otros han seguido sus pasos estableciendo nuevos 'mercados negros'», indicó además el fiscal.

En una carta que dirigió a la jueza, Ulbricht aseguró que no creó la web «para hacerse rico, sino porque la gente debe tener el derecho de comprar y vender todo lo que quisieran si no hacen daño a nadie». A la audiencia acudió el padre de un hombre que murió tras una dosis de heroína que compró a través de «Silk Road» y que acusó a Ulbricht de facilitar la droga a gente vulnerable. Aseguró en la corte que si no hubiese existido ese sitio su hijo estaría vivo.

En los tres años en que operó la web se realizaron más de 1,5 millones de transacciones. Como parte de una operación policial contra ese sitio, entre noviembre de 2011 y septiembre de 2013 agentes encubiertos realizaron más de 100 compras de sustancias prohibidas a vendedores de Estados Unidos y otros nueve países.

La red tenía un dispositivo de pago con la moneda electrónica bitcoin para facilitar el funcionamiento ilegal de las operaciones, según los documentos que la fiscalía había presentado al tribunal cuando Ulbricht fue acusado.

Según esos documentos, Ulbricht se valía además de métodos violentos y ordenó el asesinato de varias personas que creía que ponían en peligro su negocio, aunque se cree que ninguno de los encargos se llegó a efectuar.

Cuando fue arrestado, se le incautaron casi 174.000 bitcoines (más de 100 millones de dólares al cambio de entonces) y se le descubrió una hoja de cálculo en la que el negocio de «sr inc» –supuestamente en referencia a «Silk Road»– estaba valorado en 104 millones de dólares.