¿Por qué se ha producido un nuevo secuestro de mujeres y niños en Nigeria?

Pese a la creencia general, el secuestro como táctica militar por parte del grupo rebelde es relativamente reciente. En enero de 2012, el líder de Boko Haram,  Abubakar Shekau, amenazaba por primera vez con iniciar una serie de raptos contra las esposas de los funcionarios del Gobierno, en castigo por la encarcelación de familiares del grupo islamista (más de 100 mujeres relacionadas con Boko Haram fueron entonces detenidas).

Sin embargo, la primera captura no se produciría hasta de febrero del siguiente año, cuando el grupo revindicaba el rapto de una familia francesa al norte de Camerún.

Días antes, eran los islamistas de Ansaru, facción generada en 2012 por exmiembros del propio Boko Haram, quienes habían abierto la trágica veda con la retención forzada de trabajadores pertenecientes a la empresa de construcción libanesa Setraco.

Desde entonces, el recurso se extiende al noreste del país. Y ahora, contra la población local. Según un reciente informe -«¿Quién cuidará de nosotros? Violaciones graves contra los niños en el nordeste de Nigeria»- de la organización Watchlist on Children and Armed Conflict, al menos 414 estudiantes, maestros y otros civiles  fueron secuestrados en escuelas del país entre enero 2012 y julio 2014. De igual modo, la organización revela que niños de tan sólo 13 están siendo reclutados a la fuerza (ojo, por ambas partes del conflicto).

Este punto es importante. El secuestro como táctica instrumental no se centra ya tan solo en el género femenino, que posteriormente servirá, entre otras cosas, para nutrir de esposas a los terroristas. O en intereses económicos (en julio, la mujer del viceprimer ministro camerunés era capturada por la milicia. Tres meses después sería liberada junto con otras 26 personas. La cuantía del rescate no se hizo pública).

No obstante, el aumento de secuestros desde mediados de 2013 parece marcar un cambio de estrategia por Boko Haram. De igual modo, pese a que  muchas víctimas son capturadas de forma arbitraria, la milicia parece apuntar a estudiantes y cristianas en particular. En este sentido, la negativa a una conversión al Islam implicaría, entre otros castigos, la participación forzosa en operaciones militares.

En un reciente estudio, («Those Terrible Weeks in Their Camp: Boko Haram Violence against Women and Girls in Northeast Nigeria»), la organización Human Rights Watch denunciaba cómo las mujeres y niñas secuestradas por el grupo islamista Boko Haram son obligadas a  casarse, convertirse al Islam, soportar maltrato físico y psicológico, trabajos forzados, así como agresiones sexuales durante su cautiverio. El informe se nutría de entrevistas con más de 46 testigos y víctimas en los estados nigerianos de Borno, Yobe y Adamawa.  Entre ellas, jóvenes que escaparon del archiconocido rapto de 276 niñas de una escuela de Chibok  el pasado mes de abril.

«La tragedia de Chibok y la campaña #BringBackOurGirls centraron la tan necesaria atención mundial ante la horrenda vulnerabilidad de las niñas al noreste de Nigeria», reconocía entonces Daniel Bekele, director para África de HRW. «Ahora, el Gobierno de Nigeria y sus aliados deben intensificar sus esfuerzos para poner fin a estos secuestros brutales», añadía.

El nuevo secuestro (o al menos, su anuncio oficial) se produce a días para las elecciones presidenciales; comicios que ya fueron aplazados, precisamente, ante la incapacidad de las Fuerzas Armadas para garantizar la seguridad durante el proceso.

Entonces, quizá eufórico en exceso por los acontecimientos, Sambo Dasuki, consejero en materia de seguridad del todavía mandatario,  Goodluck Jonathan, aseguró que para el 28 de marzo, fecha en la que se celebrarán las votaciones (o al menos, así está previsto),  el Ejército nigeriano  habría destruido la totalidad de los bastiones del grupo armado.

Ahora, es cierto, las cartas son algo diferentes.

En las últimas semanas, por ejemplo, Fuerzas de Chad y Níger han iniciado una ofensiva definitoria contra Boko Haram, mientras el propio gobierno nigeriano reconoce que empresas de seguridad privada de Rusia, Corea del Sur y Sudáfrica se encuentran en el terreno para capacitar a sus tropas (no obstante, pese a los desmentidos oficiales, diversas fuentes aseguran que la participación de mercenarios extranjeros no se limitaría a meras labores de entrenamiento).

De igual modo, la Unión Africana ya ha aprobado la creación de una fuerza internacional para frenar el avance del grupo yihadista. El contingente, formado por soldados de cinco países (Nigeria, Camerún, Chad, Benín y Níger), deberá ahora ser ratificado por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas para su despliegue en territorio africano.

También es cierto que, después de seis años de cruento conflicto, más de 13.000 muertos a manos de los insurgentes y 3,3 millones de desplazados internos, la pretensión de acabar con el grupo terrorista en apenas unas semanas se presenta como una utopía desmesurada.

Aunque el interés no es solo militar: el aplazamiento electoral ha beneficiado especialmente al presidente Jonathan, a quien permitió mayor margen de maniobra: en febrero, los sondeos le concedían un empate técnico con su principal rival, Muhammadu Buhari, un antiguo dictador que ya ha prometido  acabar con la acuciante corrupción que sacude Nigeria. Y conforme se acerca el próximo día 28, cualquier anuncio sobre la suerte de Abubakar Shekau, líder de Boko Haram, podría decantar la balanza electoral a uno u otro lado.