Estados Unidos concluye el despliegue naval y sólo espera la decisión política de atacar

La semana pasada la US Navy dio la orden a la Sexta Flota, con base en Nápoles (Italia), de desplegar en aguas internacionales próximas a Oriente Próximo a los destructores «Mahan», «Gravely», «Barry» y «Ramage».

Estos buques de guerra serían los designados por el Pentágono para lanzar, en una primera fase del ataque, los misiles de crucero de largo alcance Tomahawk con capacidad para impactar en el objetivo guiados por GPS. Cada uno de ellos tiene lanzaderas de hasta 90 misiles.

Otra opción es que un submarino, cuya presencia nunca es reconocida oficialmente, sea el encargado de lanzar también los misiles Tomahawk, como ya sucediera en la guerra de Libia en 2011 que puso fin al régimen de Muamar el Gadafi.

Objetivos simbólicos

Los objetivos designados para esta primera fase del ataque, según analistas militares españoles consultados, serían i nfraestructuras y bases militares simbólicas pero con la suficiente capacidad para intimidar al dictador sirio. Así se apunta a los cuarteles de la Cuarta División del Ejército sirio —probable causante del ataque químico— y a la Guardia Republicana como posibles objetivos, además de los cuarteles generales de Damasco.

El Pentágono espera que con una primera fase de lanzamientos de misiles Tomahawk —con capacidad para transportar una carga de 450 kilogramos de explosivo— el régimen sirio ofrezca algún gesto que cambie el designio de la guerra civil que arrasa Siria desde hace dos años y medio.

En esa primera fase, o en una segunda si el régimen sirio se enroca, intervendrían ya los aviones de combate F-18 «Hornet» y «Super Hornet» , a bordo del portaaviones «Harry S. Truman», que cruzó el pasado 19 de agosto el Canal de Suez rumbo al Golfo Pérsico, zona donde se mantendrá desplegado durante los próximos ocho meses. También puede actuar en el Mediterráneo.

Se trata de unos 50 cazas del Ala Embarcada 3 —comandada esta unidad aérea por primera vez por una mujer, la capitán de navío Sara Joyner—organizados en cuatro escuadrones de combate.

Israel, al margen

Además de los cazas, las 98.000 toneladas de «diplomacia» del «Harry S. Truman» pueden proyectar aviones de alerta temprana en el aire E-2C «Hawkeye», aviones de guerra electrónica EA-18G «Growler» y helicópteros de ataque MH-60 R/S «Seahawk».

Desde el punto de vista diplomático el empleo de aviones de combate requiere más complicaciones aunque sean meramente formales. Entre ellas, la utilización del espacio aéreo saudí y jordano (aliados de EE.UU. contra Bashar al Asad), nunca el israelí. Otro de los grandes desafíos de EE.UU. será mantener, una vez más como sucediera en 1991 y 2003, al margen al Estado de Israel con el objetivo de que el régimen sirio no pueda utilizar su participación a su favor.

El Grupo de Ataque del «Harry S. Truman» cuenta además con la escolta de los destructores «Mason» y «Bulkeley» y los cruceros «San Jacinto» y «Gettysburg», todos ellos con capacidad para lanzar también misiles Tomahawk.

Se da la coincidencia de que el portaaviones «Harry S. Truman» —uno de los diez que tiene activos la Armada de EE.UU., todos de la clase «Nimitz»— jugó un papel activo durante la campaña militar que concluyó con el derrocamiento de Sadam Husein en Irak en 2003 con 1.280 salidas, lanzando más de 700 toneladas de bombas y artillería que «ayudaron a liberar al pueblo de Irak».

Fuerzas terrestres

En una tercera fase, de la que el Nobel de la Paz Barack Obama no quiere ni oír hablar, EE.UU. cuenta también con una fuerza de proyección terrestre de su infantería de marina: los marines . Su despliegue en el conflicto sirio es, por ahora, improbable ya que EE.UU. basa su estrategia contra Assad en apoyar a las facciones rebeldes.

La US Navy dispone de unidades marines en Oriente Próximo, África y Europa (España, sin ir más lejos) listas para llegar a Siria «en pocas horas» si Obama ordena una acción. Entre esas unidades se cuenta la Unidad Expedicionaria 26, actualmente cerca del Golfo de Adén, al sur de Siria, con unos 2.200 marines.

En la base sevillana de Morón de la Frontera se encuentran desplegados actualmente 550 marines con capacidad de proyectarse en cuestión de horas en Siria, ya que este destacamento cuenta con seis ultrarrápidas aeronaves MV-22 «Osprey» y dos aviones KC-130J «Super Hércules» y que permiten el abastecimiento en vuelo.

Se trata de un destacamento de intervención rápida desplegado tras el ataque al consulado norteamericano de Bengasi (Libia) y que evidenció la falta de reacción estadounidense en la zona.