El túnel secreto de Jerusalén por el que los judíos huyeron de las matanzas del Imperio Romano

Desde que comenzó esta nueva guerra entre Israel y Hamás, tras los feroces ataques del grupo palestino el 7 de octubre que dejaron 260 muertos en la celebración del Festival Nova, los tuneles de Palestina han vuelto a la actualidad. En realidad, siempre lo han estado. En 2021, ABC informó de la operación histórica lanzada por el Estado judío, la mayor de los últimos años, con 160 aviones que lanzaron 450 misiles en apenas 40 minutos. «Hemos alcanzado una compleja red de galerías que se extendía por toda la Franja de Gaza y que Hamás empleaba para poder moverse a cubierto», revelaba el portavoz del Ejército, Jonathan Conricus.

En esta ocasión, con cerca de cinco mil muertos desde que empezó esta última escalada de violencia, se repiten las noticias de cómo los terroristas han secuestrado a civiles y militares y los han ocultado en estos mismos túneles ocultos en el subsuelo. De hecho, se han referido a ellos como el «Metro de Gaza». El mismo portavoz de Hamás, Abu Obeida, lo confirmó, mientras que el FDI (fuerzas de defensa israelíes) ya declaró que esta ciudad subterránea fue utilizada por los palestinos para sus incursiones en territorio israelí.

Noticia Relacionada

Los túneles de Gaza: búnker, prisión y vía de incursión o escape para los terroristas de Hamás

Alexia Columba Jerez

El ataque de hace una semana no habría sido posible sin esta auténtica 'ciudad subterránea', clave en el conflicto, que sirve como enclave para retener a los israelíes secuestrados

A lo largo de los últimos años, cuando estas construcciones han sido localizadas y destruidas por el Ejército de Israel, otras nuevas han sido excavadas. Hamás las utiliza como búnkeres, centros de mando y vías para transportar armas. Lo que poca gente sabe es que túneles como estos fueron utilizados hace dos mil años por los judíos para huir de la represión del Imperio Romano, tal y como revelaban ya las crónicas de Flavio Josefo, el historiador judeorromano del siglo I.

De hecho, se podría decir que todos los enfrentamientos entre Israel y Palestina, desde 1948 hasta ahora, no se habrían producido si los romanos no hubieran llegado a la Tierra Prometida en el año 63 a. C., en la época en la que Pompeyo batallaba cerca de los territorios que ahora conocemos como Israel y Palestina. En mitad de esta guerra de conquista de Siria, escuchó que había judíos que simpatizaban con Roma, los fariseos, y otros que no. El cónsul decidió capturar Jerusalén, causando más de 12.000 muertos. Aquella masacre fue la primera de otras muchas perpetradas por sus sucesores.

Tras Pompeyo, los romanos establecieron buenas relaciones con los judíos, especialmente con Octaviano Augusto, el primer emperador, que estableció una gran complicidad con Herodes el Grande. El famoso Rey de los judíos supo pronto que viviría mejor si no se enfrentaba al todopoderoso imperio. La situación comenzó a desestabilizarse por la lucha de poder protagonizada por los hijos de Herodes, así como la aparición de los zelotes, una secta religiosa que perpetró los primeros atentados en la región. Mal panorama para Augusto, que puso el territorio bajo su tutela y lo transformó en la provincia de Judea.

Con la región controlada, los sucesores Augusto lograron mantener el orden hasta que la mujer de Nerón, Popea, nombró gobernador de Judea a Gesio Floro, que presionó tanto los judíos con las medidas que puso en marcha, que estalló la que sería su primera gran rebelión de los judíos contra Roma en el 66 d. C. El emperador envió a uno de sus mejores generales, Vespasiano, que llegó ese mismo año. Allí se topó se topó con Flavio Josefo, un rebelde e historiador judío, por cuyas crónicas conocemos aquel primer enfrentamiento y su predicción de que aquel militar llegaría a emperador.

Así ocurrió el 69 d. C., quien decidió dejar el mando de Judea a su hijo Tito Flavio Vespasiano, que recibió la orden de someter a los judíos y reconquistar Jerusalén a cualquier precio. A continuación montó sus máquinas de artillería y empezó a bombardear la ciudad, utilizando esta distracción para aproximar arietes a las fortificaciones. Para ello, se vieron obligados a construir rampas, pero los judíos frenaban sus trabajos con valerosos ataques. Para desanimarlos, los romanos crucificaron a todos los enemigos capturados.

Consiguieron derribar la primera muralla de Jerusalén, la más exterior, y abrir una brecha en la segunda. Los legionarios entraron en tromba en las estrechas calles sin haber ampliado el pequeño acceso abierto, por lo que los romanos fueron masacrados. Pocos de los que entraron salieron con vida de aquel infierno y se dieron cuenta de que la conquista de la ciudad no iba a ser fácil.

Los romanos recurrieron a las tácticas de asedio habituales. Levantaron rampas, despejaron el terreno y ejecutaron a los judíos que trataba de escapar de aquel agujero, hasta que dos semanas despues lograron llegar a la última muralla. Antes de que los arietes la tocaran, los judíos cavaron túneles para llegar a las rampas de los romanos y a sus máquinas de asedio, hundiendo los trabajos de ingeniería con facilidad. Entonces Tito construyó un muro gigantesco para evitar cualquier fuga que sí resultó efectivo.

Finalmente, Jerusalén fue arrasada. Tito, volvió a Roma para dar parte a su padre y celebrar un triunfo. En las crónicas de Flavio Josefo, recogidas en el volumen 'Historia de los Judíos', se daba cuenta de la existencia de un túnel excavado en Jerusalén que miles de hebreos habrían utilizado como refugio para zafarse de los conquistadores romanos. A pesar de las tácticas del invasor, miles de ellos lograron escapar por él en dirección sur. Durante dos mil años, sin embargo, fue una ruta perdida, el escenario legendario de uno de los episodios más dramáticos del histórico saqueo de la ciudad, hasta que en 2007 adquirió una dimensión real.

En las excavaciones realizadas ese año para sacar a la luz la calle principal de la Ciudad Santa en tiempos del Segundo Templo, se produjo el gran descubrimiento de la ruta de huida entre los escombros. Era el tunel por el que muchos judíos consiguieron evadir la ira de Tito aquel año, poniendo fin a su resistencia al Imperio. El hallazgo fue presentado entonces por el profesor Ronny Reich, de la Universidad de Haifa, y Eli Shukron, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, revelando que el pasadizo era un canal subterráneo de drenaje construido para conducir las aguas de las lluvias hasta el manantial de Siloé.

«Es una vivencia muy emocionante pensar que uno está allí por donde pasaron hace 2.000 años los últimos judíos que pisaron el suelo de Jerusalén y se rebelaron contra los romanos. Es una sensación muy fuerte», confesaba Shukron, impactado por el fortuito descubrimiento, cuando se detectó un boquete en un paño de piedra excavado en las cercanías del Muro de las Lamentaciones. «Era un lugar en el que la gente se escondía para huir de la Jerusalén que ardía en llamas [...]. En algunos lugares alcanza una altura de tres metros y una anchura de un metro, de manera que permite caminar con comodidad», añadió.