«A través del deporte se promueve la inclusión y la dignidad de las personas con discapacidad intelectual»

Patrizia Sandretto Re Rebaudengo, presidenta del comité organizador local de este evento global, punta de lanza en la que promoción del deporte, explica cómo esta cita es también un escaparate para el esfuerzo, la resiliencia y la importancia del apoyo familiar en la integración de las personas con discapacidad.

.Estos juegos, que han reunido a más de 1.500 atletas de un centenar de delegaciones de todo el mundo, son mucho más que una competición: representan un modelo de inclusión real, donde el deporte y la cultura son el vehículo para transformar vidas y cambiar percepciones sobre la discapacidad.

Haga una breve semblanza de esta cita deportiva, que acaba de reunir a más de 1.500 atletas de un centenar de delegaciones de todo el mundo. ¿Qué tipo de discapacidades han esatdo presentes? ¿Física, intelectual…? ¿Qué porcentajes? ¿Qué deportes compiten?

Italia tiene, desde hace muchos años, el honor de acoger los Juegos Mundiales de Invierno de Special Olympics, el acontecimiento deportivo más importante del mundo para atletas con discapacidad intelectual, un tema importante y delicado que también ha suscitado mucha atención en los últimos años en los medios de comunicación. Special Olympics es un movimiento mundial que, a través del deporte, promueve la inclusión y la dignidad de las personas con discapacidad intelectual. Los Juegos Mundiales de Invierno de Special Olympics son, por tanto, un acontecimiento de extraordinaria importancia que va más allá de la competición deportiva, convirtiéndose en una poderosa herramienta para sensibilizar a la opinión pública sobre los derechos y el potencial de estos atletas.

En los Juegos Mundiales de Invierno de Special Olympics, que terminaron el pasado 15 de marzo, han competido nada más y nada menos que 1.500 atletas en ocho disciplinas deportivas: esquí de fondo, danza deportiva, snowboard, esquí alpino, raquetas de nieve, floorball, patinaje artístico sobre hielo y patinaje de velocidad sobre hielo.

¿Cómo pueden este tipo de Olimpiadas cambiar la vida de las familias?

Los Juegos representan una gran oportunidad para las familias, que se enfrentan a los retos diarios de sus hijos, de sensibilizar y concienciar cada vez a más personas sobre la cuestión de la discapacidad, gracias a un acontecimiento de tal magnitud que tiene el deporte en su centro. La inclusión de las personas con discapacidad intelectual pasa por el intercambio, el conocimiento y el respeto de cada individualidad. Sin duda, para las familias, los logros de sus hijos son también importantes oportunidades de crecimiento y autonomía, y encontrarse ante todo admiradores de sus atletas sin duda les llena de orgullo.

Este evento tan importante promueve el deporte, así como también el esfuerzo, la resiliencia y la importancia del apoyo familiar en la integración de personas con discapacidad. ¿Cuál es el papel de las familias en este tipo de actividades? Muchas veces se centran en las terapias y olvidan el ocio / ejercicio físico, que tanto contribuyen a un mejor estado vital de estas personas.

Las familias, ante todo, desempeñan un papel crucial en el apoyo a sus deportistas, promoviendo su bienestar desde todos los puntos de vista. Desde el descubrimiento de la disciplina identificada como una pasión hasta las competiciones, la familia es indispensable para construir una red en torno a sus hijos, una red de apoyo y un trampolín hacia el mundo. Así, en el día a día, llevarles a los entrenamientos y permitirles al mismo tiempo vivir momentos de diversión. Y en este sentido también los entrenadores se convierten en una segunda familia para estos atletas.

¿Cuáles son los beneficios para los niños o menores con discapacidad de practicar deporte? ¿Se puede considerar una terapia más?

Para los niños y los jóvenes, practicar deporte representa a menudo un reto importante que les permite alcanzar muchas metas y superar obstáculos y barreras, gracias a la dedicación y la tenacidad que conlleva la práctica deportiva. Además, hacerse miembro de Special Olympics permite reconocerse en una comunidad unida por la misma pasión y conciencia.

Pero estos Juegos son mucho más que una competición: representan un modelo de inclusión real, donde el deporte y la cultura son el vehículo para transformar vidas y cambiar percepciones sobre la discapacidad. ¿Qué impacto real tienen en la integración de niños y jóvenes con discapacidad?

El significado de esta competición reside en la fórmula del juramento de los atletas de las Olimpiadas Especiales: «Que gane, pero si fracaso, que lo intente con todas mis fuerzas». La belleza de este evento reside en el sacrificio que cada atleta expresa a través de su gesto deportivo. Independientemente del resultado final, cada participante invierte plenamente su energía, tanto física como mentalmente. Todos son recompensados. Es una extraordinaria lección de inclusión porque el deporte puede ofrecer posibilidades de éxito y redención.

Además contribuye en gran medida a la socialización, a que formen parte de algo, tengan sentimiento de pertenencia a un equipo, hagan amigos… que también es súper importante.

Vi a decenas de atletas de todo el mundo reunirse y bromear juntos, sentirse parte de la misma comunidad deportiva, hablar con voluntarios y técnicos. Sintiendo curiosidad y descubriendo gentes y lugares de esta maravillosa tierra que les acogió con gran entusiasmo. Este es el trofeo más importante que se llevan a casa y que les ayudará a superar los momentos más difíciles.

Muchas veces las opciones deportivas para estos menores empiezan en la adolescencia, creo que está muy abandonado o descuidado en la infancia, al menos en España. ¿Está de acuerdo? ¿Deberían empezar cuanto antes?

También creo que el deporte puede entrar en sus vidas desde una edad muy temprana. Porque el deporte enseña valores como el respeto y la igualdad, y sobre todo porque aquí pueden expresar su personalidad. A medida que crecen, todo se vuelve más difícil y las instituciones educativas, como las escuelas y las familias, también deben encontrar nuevas soluciones para incluirlos y fomentar sus aptitudes.

¿Cuál sería su consejo para las familias que quieran empezar a andar este camino?

Es un viaje fascinante y complejo, pero que aporta inmensos beneficios tanto a los niños como a los padres, que maduran compartiendo los sacrificios y la pasión de sus hijos, incorporando los mejores valores del deporte. Creo que es una oportunidad única y especial que les permite compartir retos deportivos y aprender a afrontar otros mayores que la vida les deparará como padres y madres.