Albacete nombrará Hijo Predilecto de la ciudad a Santi Denia

«La máxima condecoración que ofrece la ciudad es un justo reconocimiento para un paisano que ha sido y sigue siendo todo un referente en el mundo del fútbol. Fue leyenda del 'Alba', y ahora es leyenda del fútbol nacional e internacional gracias a su éxito olímpico», afirma el alcalde, que añade: «Santi, como todos le llamamos en Albacete, es un ejemplo de trabajo y de honestidad, además de ser un modelo de sencillez y albaceteñismo. Es el espejo para todos nosotros y siempre ha hecho gala de su condición de hijo de Albacete, de cuya Feria fue pregonero en 2017».

Santi Denia se formó en las categorías inferiores del Albacete Balompié y, con 18 años, se incorporó al primer equipo en la temporada 1992/93, siendo entonces el jugador más joven en Primera División. En 1995 fue traspasado al Atlético de Madrid, donde se alzó con los títulos de Liga y Copa del Rey. Disputó los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y en 2005 regresó al 'Alba', donde jugó otras dos temporadas. También vistió la camiseta de la selección española absoluta dos veces, con Javier Clemente como seleccionador.

Tras su retirada como jugador, inició una nueva etapa como entrenador. En julio de 2010 se hizo cargo de la selección española sub-17, luego ascendió a la sub-19 y, finalmente, a la Sub-21 donde sustituyó a Luis de la Fuente. «A todo ello hay que sumar sus profundos valores como persona y su deportividad a través del trabajo en equipo, siendo un modelo a seguir para miles de jóvenes, no sólo en Albacete sino en toda España e incluso a nivel internacional. Denia acumula una trayectoria impecable y lleva con orgullo el nombre de Albacete allá por donde va, y se ha convertido en un orgullo de Albacete y uno de nuestros mejores embajadores», concluye el alcalde.