La navidad canaria de Gregory Peck

Precisamente el cine, sus estrellas, animaron aquel fin de año como nunca antes en la capital grancanaria. Por un lado, y después de un largo proceso para conseguir la adaptación cinematográfica de la obra original de Juan del Río Ayala, los directores Paolo Moffa y Carlos Serrano de Osma emprendieron el rodaje de Tirma, La Principessa delle Canarie. La coproducción italo-española costó 18 millones de pesetas, nada menos: todo un hito para un cine, el español, que apenas había estrenado 47 películas el año anterior. Pero más impacto tuvo la presencia en Gran Canaria de sus protagonistas, el joven galán Marcello Mastroiani y la despampanante Silvana Pampanini.

Aunque más allá del revuelo que, inevitablemente, despertaba la visita de la diva italiana (en una producción cinematográfica, por cierto, de escaso rigor histórico), también en esas navidades del 54 provocó aún más ríos de tinta el rodaje de «Moby Dick». Después de probar fortuna en las Islas Británicas, el inefable John Huston se desplazó con todo su equipo al Puerto de La Luz para filmar una de sus más señaladas obras maestras: la adaptación del clásico de Herman Melville, con un guión elaborado, nada menos, que por Ray Bradbury (Crónicas Marcianas).

Bradbury no viajó hasta Gran Canaria, pero sí lo hizo Gregory Peck, discutido capitán Ahab por la crítica, que le achacaba su porte de galán y su juventud para un papel tan oscuro y dramático. Más de acuerdo con sus críticos que con su director, Peck ejerció una presencia magnífica y amable en Las Palmas. Ya fuera en los bares de La Puntilla, dónde se estableció el centro de rodaje, o en el Hotel Madrid, siempre con su amigo Huston en su mano a mano en la barra. El director, por cierto, ocupó allí la misma cama que el general Franco en el alzamiento. Y se aficionó, como su actor principal, a las peleas que se celebraban en la gallera del Cuyás, en otra demostración de su legendario espíritu vitalista y un punto pendenciero. Aunque la implicación en la ciudad de aquellas dos estrellas fue más allá. De hecho, el equipo de la película colaboró en la campaña de Navidad y Reyes que emprendían cada año el Monte de Piedad de Gran Canaria y La Caja de Canarias, y que por aquel entonces superaba la respetable cantidad de 300.000 pesetas. Peck atendió en varias ocasiones a la prensa, e incluso fue el protagonista de un derbi futbolero celebrado el 25 de diciembre en el Estadio Insular entre los dos segundos equipos de UD Las Palmas y CD Tenerife (los titulares estaban inmersos en competición).

Huston y Peck acudieron al partido, y el galán se prestó incluso a hacer el saque de honor. Cosa que hizo con «un formidable chut», según las crónicas de la época, lo que provocó que desde la grada alguno proclamara aquello de «¡Hay que ficharlo para la Unión Deportiva!». El resultado, 4-0 para Las Palmas,tuvo menos repercusión que la presencia de aquel Ahab barbudo en el centro del campo, que en esos días se peleaba con Huston temeroso de su seguridad en el mar, a bordo de su Pequod de mentira. Allí, en las aguas isleteras, los cámaras rodaban las evoluciones de una ballena blanca de cartón piedra arrastrada por un remolcador, y construida en la calle Rosarito, en un barrio donde, durante muchos años después y hasta hoy, se acaban sardinas mucho más modestas para quemar los carnavales. En aquel 1954 estaban prohibidos. Aunque Moby Dick ya trajo el suyo propio.