Vídeo: los experimentos con monos del científico alemán Wolfgang Köhler en Canarias

Köhler basó su teoría sobre el estudio del comportamiento de los monos. Era director de la Estación de Antropoides de la Academia de Ciencias de Prusia en Canarias . Al ser un espacio alejado y con cierta opacidad científica, sufrió una campaña de desprestigio y acoso por parte de la comunidad británica afincada en Tenerife. Eran tensiones previas a la I Guerra Mundial.

En sus experimentos, los simios fueron comparados con pollos, una perra o las hijas de Köhler . Llegó a la siguiente conclusión: "Es una exageración decir que un chimpancé que estuvo en soledad no es un verdadero chimpancé".

Wolfgang Köhler nació el 21 de enero de 1887 en Estonia. Recibió su doctorado en 1908 en la Universidad de Berlín . Fue asistente en el Instituto de Psicología en Frankfut, donde conoció y trabajó con Max Wertheimer , promotor original de la Escuela Gestalt que analiza, entre otros, la forma, configuración, patrón o ideas relacionadas con la percepción visual.

En 1913 Köhler vino a Canarias , donde estuvo hasta 1920 aunque el laboratorio cerró en 1918 por problemas de dinero. En 1922 se colocó al frente del Instituto Psicológico de la Universidad de Berlín . En 1935, tras criticar la ideología del partido de Hitler, que había llegado al poder dos años antes, emigró a Estados Unidos donde fue docente en varios centros universitarios. Murió en 1967 en su granja en Nueva Hampshire a la edad de 80 años.