20 razones para apostar por la provincia de Córdoba

Lucena, conocida a nivel nacional como «Ciudad del Mueble» , sufrió muy particularmente la explosión de la burbuja inmobiliaria y la crisis, viendo desaparecer paulatinamente hasta el 60% de las empresas del sector. Una vez más, la ciudad hizo gala de su capacidad para reinventarse y a la fabricación de mobiliario de dormitorios y salones le tomó el relevo el sector del frío y el clima. En realidad no era una industria nueva. Muchos años antes, desde finales de los 60 del siglo pasado, Tecnicontrol había sido la escuela. De las ramas de ese tronco fueron surgiendo nuevos brotes - Infrico, Coreco, Docriluc, Efficold, Keiter, Intarcon, Genaq …- que hoy se han convertido en el motor económico de la ciudad y cluster de referencia en España, gracias a una decidida apuesta por la innovación tecnológica y la eficiencia energética, la internacionalización de sus productos y el trabajo en común.

La devoción mariana en la provincia tiene infinidad de expresiones. Todas comparten un arraigo centenario y la misma pasión. No hay municipio donde no se rinda culto a la Virgen, muchas de ellas coronadas canónicamente. Pero hay lugares donde esa devoción bulle a raudales y es todo un símbolo. La Virgen de la Sierra es el faro que guía la devoción mariana desde el corazón de Andalucía. Bajo su manto se envuelve un entresijo de sentimientos cada cuatro de septiembre cuando el reloj marca las cuatro de la tarde. En esa Hora Santa, el corazón de sus devotos late con más fuerza al ser un momento de reencuentro con una tradición arraigada con fuerza. Es un momento también de encuentro para los que viven a cientos y miles de kilómetros de distancia con sus seres queridos. Una llamada desde cualquier parte del mundo traslada la algarabía que se vive en esa jornada en el Picacho , para que el ausente pueda sentir ese momento tan puro y propio donde los vítores y los aplausos atronan cuando la Divina Serrana atraviesa el cancel del templo para comenzar la tradicional Bajá. Es tanto el fervor que hasta el olor a nardos puede percibirse en la distancia al igual que los rezos, silencios, sonidos y más sensaciones que se repiten cada cuatro de septiembre. ¿Cómo renunciar a una tradición, a un sentimiento tan puro? Al igual que en Cabra, en Lucena, Rute, Priego o Baena, por citar algunos municipios, la devoción es más que un sentimiento.

La comarca de Los Pedroches no podría entenderse sin el buque insignia de su economía: la cooperativa ganadera Covap . Muy pocos apostaban hace 60 años por la idea de un grupo de ganaderos de la zona. En sus años de historia, Covap se ha afianzado como una de las principales industrias productoras de lácteos, cada vez con mayor diversificación de productos, con una facturación el año pasado de 476 millones y una plantilla media de 849 trabajadores . Aunque eso no es óbice para su dedicación a otras actividades como las relacionadas con el cerdo ibérico, punto esencial en la gastronomía de la comarca. Un modelo en constante crecimiento que ha permitido a la industria avanzar en el sector de las exportaciones manteniendo su idiosincrasia intacta, calidad desde el origen.

En pleno corazón del parque natural de Subbética Cordobesa se esconde Zuheros, una de las pequeñas joyas que esconde la provincia. Zuheros ha sabido mantener el encanto de otra época a través del tiempo. Sus calles estrechas y sinuosas; el ordenado caserío encalado que se desparrama sobre la falta de la sierra; su castillo del siglo IX encaramado al risco y reconvertido más tarde en palacio de aires renacentistas; la riqueza medioambiental de su entorno o el mar de olivares que lo circunda, han hecho que Zuheros aparezca en todas las guías de viaje nacionales e internacionales y que los medios de todo el país lo incluyan entre sus «top» del turismo de interior. A ello contribuyó decisivamente en 2016 la entrada del municipio, de apenas 700 habitantes, en la red de «Los pueblos más bonitos de España» , un honor que, sin duda, merece, como lo refrendan las decenas de miles de visitantes que cada año se acercan a conocerlo aprovechando cualquier excusa, como la celebración, abriendo el verano, de «la noche más romántica». Y es que Zuheros enamora. El paseo por sus calles pintorescas, el disfrute de su rica gastronomía -en la que los quesos artesanales locales juegan un papel fundamental- se complementa con la oportunidad de acercarse a la famosa Cueva de los Murciélagos , uno de los yacimientos Neolíticos más importantes de Andalucía y el primero en el que se encontraron restos del arte Paleolítico superior en el interior de la Comunidad.

El concepto de la España vacía o vaciada ha puesto en primera línea informativa al mundo rural. Con 1.527 habitantes, según el Instituto Nacional de Estadística referentes a 2019, Añora es uno de esos pueblos que desafía a la despoblación y lo hace combinando aspectos tan dispares como la tradición y las nuevas tecnologías, además de una continua colaboración entre la iniciativa privada y pública para, por ejemplo, favorecer el asentamiento de empresas en suelo industrial del municipio sabiendo aprovechar también las necesidades que presentan localidades de su alrededor. Añora se ha convertido en los últimos años en una constante en la prensa exponiendo su potencial ante aquellos que no lo conozcan. Hace tiempo que esta pequeña localidad de Los Pedroches es mucho más que la Fiesta de la Cruz , que consigue atraer cada mayo a numerosos turistas, porque se ha afanado en encontrar otros atractivos. Y ahí ocupan un lugar especial las Olimpiadas Rurales , que consiguen reunir a miles de personas verano tras verano procedentes de numerosos puntos de España. Y aunque sea un municipio pequeño, sus habitantes fueron reconocidos en 2016 por el gigante Amazon por ser el pueblo de España que más compras realiza en la plataforma de comercio electrónico en relación a su población. Una torre de cajas de la popular marca inmortalizó la unión entre vida rural y nuevas tecnologías.

Hay paisajes que indentifican y marcan las costumbres de las poblaciones a las que rodean. Si en el norte es la dehesa, en la Vega del Guadalquivir es el «mar» de naranjos . Y si hay algún municipio que se haya convertido en punta de lanza en el cultivo de esta fruta, ese es Palma del Río, sin despreciar la importancia que estos cítricos tienen también en Hornachuelos o Fuente Palmera. Pero es en la ciudad palmeña donde, aparte de la importante producción, existe una cultura muy arraigada. De hecho, en Palma del Río se encuentra una variedad de naranja única en la Península Ibérica, como es la cadenera. Desde que se identificara en 1870 como producto autóctono ha estado presente en los campos de la Vega del Guadalquivi r. Su cultivo ha estado vinculado a la historia y al paisaje de Palma del Río, ya que son unos naranjos de aspecto singular, de gran porte y frondosos. Con el paso del tiempo esta variedad ha ido cediendo protagonismo a otras, que le han arrebatado terreno, como la navelina, salustiana o la valecina late, entre otras, y que han sido el germen de una industria agroalimentaria de primer orden y del afianzamiento de grandes empresas en el sector como Sunaran o Guadex . Sólo la recolección en la Vega del Guadalquivir genera cada año 1,2 millones de jornales, a los que hay que sumar los generados en las plantas de tratamiento, producción, envasado y demás empleos indirectos.

La riqueza cultura de los pueblos de Córdoba es incuestionable, sustentada principalmente en las tradiciones que conforman las señas de identidad de colectividades que se reconocen a través de los bailes, las músicas y los elementos que resaltan cada una de esas tradiciones. Sería posible recorrer la provincia de norte a sur a través de una agenda cultural que habla de la historia de los pueblos. Una historia que se plasma en la impresionante Danza de las Espadas de Obejo , también conocida como Baile de Bachimachía, y que hace referencia al antiguo arte guerrero de los pueblos bárbaros. Un espectáculo visual que hay que ver en esta pequeña localidad del Guadiato. La espectacularidad también se alcanza en la Plaza de la Villa de Dos Torres cuando el fuego de la Candelaria ilumina uno de los enclaves más hermosos de la comarca de Los Pedroches, otra de las fiestas que se sustenta en el folclore popular. La idiosincrasia de estos municipios pequeños pero llenos de riqueza también se observa en Fuente Carreteros , localidad que alberga otra de esas tradiciones que se salen de lo normal. La danza de Los Locos llega a este pequeño municipio cada 28 de diciembre, día de los Santos Inocentes. El baile ha perdurado a través de los tiempos, recuperándose tal y como se vive en la actualidad en 1982, con tres piezas de baile caracterizadas por su sencillez y por el ritmo que marcan las guitarras, las castañuelas, la pandereta, el pandero y la carrasquiña.

La fijación de la población es uno de los retos que tienen por delante los gobiernos municipales de muchas localidades de Córdoba. Aunque se trata de una ecuación muy compleja, lo cierto es que una de las variables para despejarla con éxito se encuentra en la oferta de oportunidades laborales que permitan el asentamiento y eviten el éxodo de los habitantes que buscan en otros lugares las oportunidades que en su tierra no encuentran. En el norte de la provincia, en el Valle del Guadiato , se enclava uno de los municipios cuya receta en los últimos años viene siendo la apuesta por el desarrollo industrial para intentar atraer el asentamiento de empresas tanto locales como foráneas. Hablamos de Espiel. Con una población que no llega a los 2.400 habitantes, la apuesta por el desarrollo económico ha permitido a la localidad contar con hasta cuatro polígonos industriales de carácter público. Con núcleos urbanos cercanos con más peso poblacional (a tiro de Córdoba), pero con un gran vacío en este sentido, Espiel se puso en la mira del sector empresarial por las facilidades dadas a la hora de instalación a las empresas, y, por tanto, la creación de empleo. La línea secuencial fue clara, obtención de suelo, construcción de espacios industriales y brindar facilidades a las empresas para el asentamiento, todo ello en un contexto donde el emprendimiento se entiende como una de las claves para la reducción del desempleo.

En la provincia de Córdoba decir La Rambla es lo mismo que decir cerámica. Esta idea la tienen clara no sólo los rambleños sino todos aquellos que, generación tras generación, han oído a sus mayores comentar que la mejor cerámica del mundo es la que se realiza en esta población cordobesa, que sigue atesorando ese saber artesanal, y que ha mantenido en el tiempo como seña de identidad. La importancia ancestral de este antiguo oficio va mucho más allá del importante aporte económico que redunda en la localidad. No en vano en La Rambla se produjo el milagro de la fabricación del tradicional porrón o botijo que, gracias al barro utilizado, refrescaba el agua bajo el duro sol de la campiña cordobesa. Y se trata de una tradición que ha sabido mantenerse pese a la importante evolución tecnológica en todos los sectores de la economía. En La Rambla aún se pueden ver manos moldeando el barro para dar forma a las más variadas vasijas. Como diría el alfarero de honor, José Saramago, «no existe imagen más hermosa que las de unas manos moldeando el barro». Por eso mismo, hoy en día, a La Rambla se entra por calles dónde se asoman las tiendas de los alfareros que no han perdido la costumbre de vender a pie de fábrica, a pie de horno. Nada más primitivo, pero a la vez más verdadero, que comprar sin intermediarios las auténticas obras de arte en barro que salen de un horno cerámicorambleño.

La mina ha marcado y transformado a Córdoba. El norte de la provincia no sería el mismo sin la actividad minera, que ha moldeado a lo largo de los años un paisaje único y ha creado una cultura de la que hoy día tan sólo quedan vestigios. Los pueblos que se han forjado en la industria de la extracción de minerales y del carbón, como es el caso de Belmez, Peñarroya-Pueblonuevo, Espiel y Fuente Obejuna , conservan unas señas de identidad culturales muy distintas a la de los pueblos no mineros y a tan sólo unos kilómetros de diferencia. La cultura de la mina no sólo ha transformado los paisajes de estos pueblos, sino que ha moldeado unas pautas sociales, una gastronomía o unas referencias culturales propias. Por eso es importante que el Cerco Industrial de Peñarroya-Pueblonuevo deje de ser un conjunto ruinoso, que los pozos cerrados y repartidos por el Valle del Guadiato se rehabiliten como testigos de un modo de vida, que las vías del tren que unieron estos pueblos con los principales puertos y ciudades del país tengan una jubilación honrosa... en definitiva, que no se pierdan las raíces mineras de Córdoba. Y no lo harán porque Sierra Morena sigue atrayendo el interés de las grandes compañías mineras. Actualmente se están haciendo sondeos y prospecciones en los términos municipales de Cardeña, Montoro y Villanueva de Córdoba para la búsqueda de metales preciosos. El viejo oficio de la minería vuelve a centrar su vista en el norte de la provincia.

Uno de los mejores aceites del mundo se producen en una zona muy concreta de la provincia: La Subbética. Y hay un municipio que año tras año acapara todas las miradas internacionales en los certámenes para elegir los mejores zumos de oliva: Priego de Córdoba. La Denominación de Origen Protegida Priego de Córdoba abarca a otros municipios que comparten las mismas variedades y características que hacen de este producto algo único. Y el más laureado. La DOP Priego de Córdoba es la zona más premiada del mundo; más de mil seiscientos premios internacionales lo avalan, de los cuales más de cuatrocientos se han obtenido a nivel nacional. En lo que va de año 2020 se han recibido más de cincuenta galardones, la mitad de ellos correspondientes a reconocimientos en certámenes internacionales. Aceite de oliva se produce en todo el mundo, fundamentalmente en la cuenca mediterránea, pero ¿por qué está Córdoba año tras año en el podio mundial? Una de las razones está en la singularidad del Parque Natural de las Sierras Subbéticas, un paisaje con un microclima determinado, y que se encuentra rodeado de olivares centenarios. El olivo de sierra, el de toda la vida, supone hoy día una «rara avis» ante la apuesta por el olivar intensivo o superintensivo, mucho más rentable. En Priego y los municipios que abarca la denominación de sus aceites, sus agricultores han sabido conservar una forma de vida y un cultivo tradicional, claves de su éxito.

Durante más de tres siglos estuvo oculta a la vista. La ciudad romana de Torreparedones escondía su glorioso pasado bajo las raíces de los olivos centenarios de los municipios de Baena y Castro del Río hasta que en 1833 unos agricultores afloraron a la superficie los primeros vestigios de este yacimiento. Desde entonces, el carrusel de descubrimientos ha sido una constante, aunque es a partir de la década de los 80 del pasado siglo cuando se potencia la labor investigadora. La importancia de este yacimiento no es sólo de vital importancia para la provincia. Bajo el subsuelo de la campiña cordobesa podrían aflorar descubrimientos que ayuden a comprender mejor la historia y las costumbres de la antiguas sociedades. De ello está plenamente convencido el director del citado parque arqueológico, José Antonio Morena. Afirma que «sólo se ha excavado el 8 por ciento» y las posiblidades de que afloren hallazgos de primer orden «son muy elevadas, el potencial es muy amplio». Y es que de lo poco aflorado, en comparación con lo que queda por descubrir, todo tiene un gran valor patrimonial, cultural e histórico, como es el foro, las termas o una esculturas «casi únicas en el Imperio Romano ». El parque arqueológico es también un revulsivo para el turismo cultural y para reforzar el sello de Córdoba como Patrimonino de la Humanidad . Torreparedones sigue trabajando para aflorar su pasado, desentrañar su historia y hacer de su pasado el futuro de los nuevos pueblos que lo colonizan.

Las sierras de Hornachuelos centran cada año las miradas de miles de personas de todo el mundo. Y no, no es una exageración. Cuando por el mes de octubre se levanta la veda para la temporada de caza mayor ya hay aficionados a la Montería Española que han reservado su puesto en los cotos de este municipio y que anhelan con que llegue el día para pisar sus montes. Cazadores de todas partes del territorio nacional y del continente europeo recalan cada año en la provincia atraídos por la fama que tiene Hornachuelos como cuna de la montería. La práctica de la caza de piezas como el venado o el jabalí se remontan a tiempos inmemoriales, convirtiendo a este municipio de la Subbética en uno de los cazaderos más importantes del país. En esta sierras, de bosque mediterráneo, y muchas dentro del Parque Natural Sierra de Hornachuelos, uno de los mejores conservados de Europa, se tiene constancia de la práctica de la caza mayor desde la Edad Media. «El Libro de las Monterías» , escrito por el rey de Castilla y León, don Alfonso XI (1311-1350), ya consideraba a estos parajes entre los mejores lugares de caza de la Península Ibérica. Las monterías son hoy día algo más que batidas de la realeza para pasar el tiempo y obtener trofeos. Suponen toda una industria que, sólo en el caso de Hornachuelos, genera miles y miles de euros de negocio en cada temporada montera. Casas rurales, gastronomía, turismo... la caza genera riqueza y, lo más importante, fija a la población en el territorio.

La luz que ilumina la Navidad de medio mundo lleva el sello de una saga cordobesa de empresarios. Y se fabrica, desde hace décadas, en Puente Genil. La trayectoria de Iluminaciones Ximénez es el relato de una historia de éxito, en lo personal y lo profesional. Lo que nació como un adorno navideño en el escaparate del negocio del fundandor de la saga, Francisco Jiménez Carmona, es hoy en día un grupo empresarial que distribuye alumbrados a más de 600 ciudades del mundo, que ilumina las Navidades de de Nueva York, Madrid, Tokio, Oslo o Chicago, y que enciende las ferias más importantes del país, como la de Córdoba, Sevilla, Jeréz de la Frontera o Málaga. Este mismo año, cuando este periódico celebra su vigésimo aniversario, el negocio de Puente Genil también festeja su propia efeméride: los 70 años del nacimiento de la empresa familiar que hoy en día factura más de 40 millones al año y emplea a más de 300 personas. Iluminaciones Ximénez, aparte de un modelo de éxito empresarial, también lo es de compromiso social. En los últimos años la apuesta de la firma por un modelo de desarrollo sostenible la ha convertido en pionera en el sector en tecnología de bajo consumo. Una apuesta de futuro que garantiza la continuidad de la firma pontana y que la luz navideña sigue teniendo destellos cordobeses.

Hay un pueblo en Córdoba que suele estar en boca de los novios cuando deciden dar el paso de darse el «sí, quiero» . Más de medio siglo llevan en Fuente Palmera cosiendo las ilusiones de las parejas casaderas de toda España, y en los últimos tiempos, de gran parte del extranjero. El talento de los colonos, de los primeros que empezaron a hilvanar, como puede ser el caso de Higar Novias; de las generaciones siguientes, que tomaron el relevo; y de los nuevos talentos surgidos en el contexto de la alta costura, que tiene en este pueblo un foco de formación y especialización, se ha perpetuado durante medio siglo y se ha posicionado en el sector como máximo referente. No en vano, Fuente Palmera es conococido en España como «El pueblo de las novias» . Con algo más de 10.000 habitantes, este municipio de la Vega del Guadalquivir cuenta con cerca de medio centenar de empresas dedicadas al sector de las bodas, desde confección de trajes y vestidos, complementos, relojería, floristería o cátering. Un sector que deja cada año en el municipio colono una facturación de 25 millones de euros y da empleo a más de 300 personas. Fuente Palmera apuesta por su futuro y qué mejor manera que formando a los modistos y diseñadores que marcarán tendencias. Los ciclos de formación profesional sobre moda y confección o el Certamen de Jóvenes Diseñadores apuntalan el éxito de un pueblo que hace de Córdoba la Meca de los enamorados.

Iznájar se ha convertido en los últimos años en uno de los municipios con mayor proyección en el panorama del turismo de interior en Andalucía. Esta pequeña localidad de apenas 5.000 habitantes, distribuidos entre el casco urbano y sus diecinueve aldeas, recibió en 2019 a más de 75.000 visitantes. Un solo dato deja claro el potencial de esta localidad bañada por las aguas del pantano que lleva su nombre: Iznájar es hoy el segundo municipio de la provincia con mayor oferta hotelera, solo por detrás de la capital, con más de 1.300 plazas de alojamiento. A ello suma casi cuarenta bares y restaurantes y una amplia oferta de actividades de turismo activo, sobre todo acuáticas - playa incluida - lúdicas y culturales, relacionadas con sus tradiciones y su rico patrimonio histórico. Fruto de todo ello, la localidad cerró el año 2019 con la menor tasa de desempleo de la provincia. ¿Cuál es la clave del éxito? Un enclave privilegiado , a apenas media hora de capitales como Granada y Málaga que cuentan con aeropuerto internacional y haber sabido conservar un inmenso patrimonio, tanto natural, en torno al pantano, como histórico y patrimonial. Sus paisajes, su historia y sus monumentos y su ubicación en el centro de Andalucía hicieron que hace poco más de una década comenzarán a llegar a Iznájar los primeros ingleses. Hoy la colonia británica se acerca los 600 vecinos y ayuda a generar más riqueza, tras convertir sus antiguos cortijos diseminados por la amplia cuenca del embalse en alojamientos turísticos.

En España hay contabilizados más de 2.000 castillos de los que, afortunadamente, en Córdoba están algunos de los más singulares y bellos del territorio nacional. Es el caso del castillo de Belalcázar , que ostenta la curiosidad de tener la torre del homenaje, con casi 50 metros de altura, más alta de la Península Ibérica. Esta fortaleza ha vuelto a recuperar parte de su glorioso esplendor tras las últimas obras que la han hecho visitable. La zona norte de la provincia se incoropora así al circuito de los viajeros y amantes de los castillos, una afición que ha ganado adeptos en los últimos años gracias al éxito de serie televisivas como «Juego de Tronos» . Y, concretamente, un castillo de Córdoba sirvió como localización para el rodaje de esta serie de culto. La fortaleza de Almodóvar del Río recreó en la pequeña pantalla dos de los siete reinos de la saga literaria de George R. R. Martin . Ni qué decir tiene que esta experiencia sirvió para catapultar las visitas al castillo. Las fortalezas de Almodóvar o Belalcázar son sólo un ejemplo del potencial de estos recintos repartidos por la provincia. Las administraciones públicas centran sus miradas en estas históricas ruinas e invierten fondos para su recuperación, conscientes del valor patrimonial que representan y la importancia que tienen para espolear el turismo de interior. Castillos como el de Castro del Río, Montilla, Espejo, Baena, Lucena o Priego de Córdoba son algunos de los que se están recuperando para que devuelvan a sus plazas el potencial que tuvieron antaño.

Hay productos que se asocian con un determinado país o cultura. El ajo es uno de ellos, ingrediente esencial de la dieta mediterránea. Córdoba puede presumir de tener una de las zonas de cultivo de ajo más importantes del país, no tanto en cantidad, sino en calidad del producto. El ajo que se cosecha en la Campiña Sur , concentrado fundamentalmente en los términos municipales de Montalbán y Santaella, sobrevive a la dura competencia de China, el principal productor de ajos del mundo (genera el 80 por ciento de la producción mundial), gracias a la singularidad de sus variedades. En calidad, no hoy ajo chino que pueda competir. Por eso, cada año se cierran acuerdos comerciales con países como Brasil, Marruecos o Australia para suministrar de ajo cordobés sus mercados incluso antes de llegar a plantarlo. Los ajeros han mantenido durante generaciones una forma de cultivar la tierra que, recientemente, ha demostrado su valor como refugio en tiempos difíciles. La pasada campaña del ajo ha sido una tabla de salvación para más de 2.000 personas, que han sido las empleadas para su recolección, y que no tenían otro medio de ganarse la vida ante la imposibilidad de trabajar en otros sectores por las restricciones sanitarias de la crisis del coronavirus. La recogida del ajo, como todas las del campo, es de corta duración temporal. Generan cada campaña alrededor de 500.000 jornales. Un nicho de empleo vital y a prueba de toda pandemia.

Hay pueblos que escriben la historia y que tienen aroma y sabor propio. Montilla es uno de ellos. Uno de los tantos municipios de la provincia que enorgullecen a Córdoba y reafirman las señas de identidad de sus habitantes. Esta ciudad de la Campiña Sur ha sido cuna de ilustres personajes de la historia no sólo de España, sino universal. Entre los más conocidos, Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, quizá el montillano más universal. Aunque no se queda atrás en fama el marinero Diego Alvear y Ponce de León . Aunque no nació en Montilla, sí desarrolló su obra y consagró su vida en este municipio del Doctor de la Iglesia San Juan de Ávila. En torno a la figura del santo se ha articulado un turismo incipiente que mezcla la devoción con las inquietudes culturales. Tampoco nació en la ciudad pero en ella pasó 30 años, en una casa ahora convertida en museo, el Inca Garcilaso de la Vega . También es Montilla recipiente de un vino único en el mundo, que no podría llevar mejor nombre: el amontillado. Y no es el único, porque del marco regulador Montilla-Moriles es originario uno de los caldos más afamados y reconocidos en el mundo, como es el Pedro Ximénez , elaborado con la variedad de uva del mismo nombre. Aparte de estos vinos, de las bodegas montillanas salen otros caldos elaborados en su mayoría con uvas blancas, aunque las tintas también tienen su hueco.