Los salarios echan el freno y sufrirán recortes de poder adquisitivo este año

A principios de diciembre de 2011, el presidente del Gobierno justificaba ante sindicatos y empresarios argumentos de peso para anunciar una nueva reforma laboral. Esgrimió entonces el contenido de la carta que el entonces presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, envió en agosto de ese mismo año a José Luis Rodríguez Zapatero para urgir un acuerdo de reforma laboral. Entre los contenidos que aparecían en la misiva figuraba la necesidad de acometer una «devaluación competitiva» de los salarios, es decir, un recorte de costes laborales , que podrían afectar tanto a sueldos como a cotizaciones sociales. Eso permitiría a las empresas ganar competitividad frente al exterior, dada la imposibilidad de devaluar la moneda.

El FMI, la OCDE y Bruselas llevaban años insistiendo en lo elevados que son los costes laborales en nuestro país -en la última década se dispararon un 33%, según Eurostat-. Y el diagnóstico era unánime: el problema parte del sistema de formación de los salarios en España, vinculados históricamente a la evolución de la inflación y no de la productividad.

Al no disponer de la herramienta de política monetaria, los gobiernos de la zona euro se han visto obligados a recurrir a otra devaluación interna, la de los salarios, con el objetivo de controlar los precios y así exportar más para que el sector exterior tire de la economía, como de hecho ya está ocurriendo. El pasado viernes, el Ministerio de Economía aseguraba que el tirón de las exportaciones españolas había conseguido reducir en un 28,3% el déficit comercial y lograr con ello la mejor balanza desde 1972.

Hoy, los datos certifican que ya se ha emprendido el camino de esa devaluación interna vía salarios. Estos han dejado prácticamente ya de influir en la escalada de precios y parece que su impacto sobre los costes laborales cada vez es más reducido. Hasta noviembre la subida salarial media pactada en la negociación colectiva alcanzó el 1,29%, aunque, si se tienen en cuenta solo los convenios nuevos, el alza se reduce notablemente, hasta el 0,6% (1,52% en los convenios revisados). Y si comparamos esta evolución con la que en el mismo periodo han tenido los precios, el resultado es una pérdida de poder adquisitivo de 1,6 puntos.

Pero si lo que se analiza es la evolución de los costes laborales -tiene en cuenta no solo la evolución salarial, sino también todos los costes a los que debe hacer frente el empresa, como las cotizaciones-, esa evolución es aún más moderada. La remuneración por asalariado está mostrando un notable ajuste en sus ritmos de crecimiento en 2012, asegura la CEOE en su informe sobre previsiones de la economía para 2012-2013. Y estima que para el conjunto del año disminuirán un 0,6%, entre otros motivos por la supresión de la paga extra de diciembre a los empleados públicos.

Un reciente informe de la OCDE evidenciaba que los costes laborales de sus países miembros experimentaron en el tercer trimestre del año un alza del 0,2%, liderados por las subidas registradas en Noruega (+2,8%), mientras que en Australia (-1,1%) y España (-0,7%) se apreciaron los principales descensos. Los costes laborales en España acumulan tres trimestres consecutivos a la baja, tras caer un 1,7% en el segundo trimestre y un 0,6% en el primero. El dato no ha subido desde el segundo trimestre de 2010, cuando lo hicieron en un 0,1%.

Esta organización cree que el descenso experimentado los dos últimos años por los costes laborales de países como España, Irlanda y Portugal se puede explicar por las significativas rebajas de sueldos o ganancias de productividad, en parte debidas a los recortes de empleo.

Alternativas al despido

El control salarial que perseguía la reforma laboral es también un hecho, a juicio de Economía. En el balance de un año de Gobierno realizado por este departamento se asegura que los efectos de esa reforma «no se han percibido con toda su potencialidad a causa de la recesión y el ajuste profundo que está llevando a cabo la Administración. A pesar de ello, se aprecia mayor utilización de las medidas alternativas al despido». Hay que recordar que la reforma laboral tiene como objetivo hacer del despido el último recurso, que el empresario pueda utilizar antes todos los resortes posibles para evitarlo, como rebaja de sueldos o cambiar condiciones laborales.

«Hoy los costes laborales en España son los más moderados de Europa, junto con los de Finlandia. Los salarios se han estabilizado y el marco laboral español es un factor de competitividad, como acreditan las decisiones de grandes fabricantes, como Ford y Renault, de reforzar sus líneas de producción en España», dice el departamento Luis de Guindos.