No es cuestión de edad

El nombre de Santiago Lange (San Isidro, 1961) es toda una institución en el mundo del deporte, más allá del de la vela. Su carrera se estudiará en los libros de historia como ejemplo de tesón, capacidad de superación y longevidad deportiva, una inspiración para las generaciones venideras. Entre sus innumerables gestas, la más aclamada dentro y fuera del deporte fue la medalla de oro de la clase Nacra 17 en Río 2016 junto a Cecilia Carranza. Y no solo porque entonces contaba 55 años, una edad impensable para aspirar a la gloria olímpica, sino porque lo consiguió pocos meses después de operarse de un cáncer que le costó más de medio pulmón. Por cierto: también fue bronce de Tornado en Atenas 2004 y Pekín 2008. Cumplió 60 años el pasado septiembre.

“En mis primeros Sofías vine invitado por la organización con barcos prestados” , explica Lange. “El primero fue en el año 1980 con un Europa Moth. Era, obviamente, otra realidad” . El argentino ha sido testigo (y protagonista) de cuatro décadas de evolución de un evento del que sigue enamorado y que ganó en 1986 y 1987 navegando en la clase Snipe. “Antiguamente veníamos todos gratis en buques de la Armada, era espectacular. Luego, también gratis con Trasmediterránea, y la organización te daba el alojamiento, dormíamos todos en los mismos hoteles, algo que refleja la filosofía del Sofía. Desde el inicio nos invitaron a venir a Palma, y desde siempre el mallorquín ha estado orgulloso de hacerlo todo para que la gente esté contenta en Mallorca y sea una de las capitales mundiales de la vela. Hoy, el profesionalismo ha alejado un poquito eso, pero sigue siendo una regata con un excelente espíritu, que es lo que más me gusta del Sofía”.

En el otro extremo del espectro encontramos a la turca Derin Deniz Sorguc (Estambul, 2007). A sus 14 años, es la participante más joven de la flota. Compite en el debut de la nueva Formula Kite en el circuito mundial Hempel World Cup Series. Su palmarés es muy diferente al de Lange, aunque pese a su edad ya muestra espíritu competitivo y ambición. “Empecé hace tres años en la Formula Kite y empecé a soñar con ir a los Juegos Olímpicos por mi país” , explica. “Por supuesto, algún día me gustaría ganar una medalla de oro olímpica, aunque hay un largo camino por recorrer”. Deniz se muestra maravillada con la historia de Lange. “Yo también espero estar compitiendo toda mi vida, ¡hasta los 60 años y quizás más!” , dice. El año de su nacimiento, el argentino ya llevaba décadas en primera división. “Estaba terminando la Copa América con el Victory Challenge en Valencia, y corriendo para intentar clasificar a Argentina para los Juegos Olímpicos de Pekín", recuerda Lange.

Al explicarle que entre esas cometas que vuelan a velocidades estratosféricas se encuentra una joven de 14 años, Lange da una nueva muestra de su legendaria humildad: “Estoy convencido de que Derin es una regatista excepcional si ya es capaz de estar aquí y competir en Formula Kite. Estoy muy impresionado por cómo están compitiendo esos chicos y chicas. Es genial ver esas máquinas. Creo que es una privilegiada por poder estar en este deporte en la nueva era del foiling. Le deseo todo lo mejor”.

¿Qué consejo le daría a una adolescente a la que cuadriplica en edad? “No soy persona de dar consejos, pero sí le diría: Disfruta, trabaja duro, vive la vida según tus sueños y asegúrate de seguir rindiendo al máximo nivel. Mucha gente se inspirará en lo que demuestras que es posible".