La confesión de Nadal antes de despedir a Roger Federer: «Será inolvidable para mí»

Aunque dentro de esta peculiar selección los focos serán en esta ocasión para el español y el suizo. El partido de dobles del viernes será el último de Roger Federer como profesional y, con permiso de la organización, lo compartirá con su gran rival y sin embargo amigo, Rafa Nadal.

Un partido que más allá del resultado que deje, será «inolvidable» para el tenista balear. Después de «todas las cosas increíbles que hemos compartido» durante años, «ser parte de este momento histórico será algo inolvidable para mí», afirmó Nadal en rueda de prensa, en la víspera del inicio de la competición, que se desarrolla entre viernes y domingo en la capital británica.

El primer día, los dos grandes rivales de los últimos quince años unirán esfuerzos para representar al equipo europeo, contra una pareja de estadounidenses compuesta por Jack Sock y Frances Tiafoe, que representarán al equipo del Resto del mundo.

El suizo de 41 años y vencedor de veinte títulos de 'Grand Slam', jugará en la noche de Londres en el O2 Arena su último partido antes de poner fin a su participación en el circuito profesional.

En su encuentro con la prensa, Nadal, de 36 años, alabó «a uno de los jugadores más importantes, sino el más importante, en la historia de este deporte, que se va tras una larga y gran carrera».

Preguntado sobre si la retirada de Federer le hace pensar en su propio futuro, el español respondió sin rodeos: «No necesito oír estas noticias para saber que el final se acerca, es el ciclo normal de la vida».

Federer y Nadal se han enfrentado en 40 ocasiones, con saldo de 24 victorias a 16 para el español, y con algunos duelos legendarios que construyeron la rivalidad más apasionada de la historia del tenis.

Pero Federer, con una lesión en la rodilla derecha que se ha vuelto irrecuperable, anunció la pasada semana que colgará la raqueta después de esta 'Laver Cup'.

Esta competición de exhibición, creada por iniciativa del suizo, enfrenta a un equipo compuesto por tenistas europeos, capitaneado por Björn Borg, y un equipo del resto del mundo, con John McEnroe como capitán.

Sobre sus compañeros, que incluyen a grandes rivales como Novak Djokovic y Andy Murray, Federer afirmó estar contento de «tenerlos ahora en mi equipo y no jugar contra ellos». Y aseguró que, dada su edad, «parece correcto que yo me vaya antes».

Los seis jugadores en cada equipo de la Laver Cup deben disputar uno o dos de los nueve partidos de individuales previstos durante los tres días.

Sin embargo, consciente de sus «limitaciones» físicas, el suizo pidió jugar solo «un dobles el viernes por la noche», a lo que Borg y McEnroe accedieron sin problemas. Después será reemplazado por el italiano Matteo Berrettini.

Sobre el partido, codo a codo con Nadal, Federer fue muy claro: «Será superespecial jugar con él».

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