Los Juegos Paralímpicos prolongan la fiesta en París

Por supuesto, en medio de esa tormenta de alta competición, España, con una delegación también de renombre, buscará ocupar el lugar privilegiado que le corresponde y aspira a sumar un buen puñado de medallas y sonrisas. Bien equipado, o al menos eso indican las 17,8 toneladas de equipaje que se ha llevado a la capital francesa, el equipo nacional ya tiene sobre el terreno al grueso de sus componentes, 259 personas de las cuales 150 son deportistas (139 con discapacidad más 11 deportistas de apoyo, como guías de atletismo, triatlón y timonel de remo) y 109 miembros más, entre entrenadores, médicos, fisioterapeutas, mecánicos y personal de organización y de oficina. Las deportistas vuelven a ser protagonistas en la convocatoria pues, si en los Juegos Olímpicos España envió por primera vez más mujeres que hombres, en los Paralímpicos la cifra del género femenino será la más alta de su historia, un total de 36 de 150, el 36% exactamente.

Un grupo ilusionante que la semana pasada fue despedido por todo lo alto en la sede del Consejo Superior de Deportes (CSD) de Madrid. Autoridades como la Infanta Doña Elena, presidenta de honor del Comité Paralímpico Español (CPE), José Manuel Rodríguez Uribes, presidente del CSD, o Miguel Carballeda, presidente del Comité Paralímpico Español (CPE), se encargaron de disparar los nervios antes de la inminente cita. «Dentro de las ilusiones, los esfuerzos y las victorias, habrá decepciones, pero os animo a que siempre levantéis la cabeza y luchéis por lo que queréis», aseguró la representante de la Casa Real.

Hay motivos para soñar pues España llega a París 2024 como el país con el decimosegundo medallero más abultado de la historia, un total de 683 metales, 216 de ellos de oro, 234 de plata y 233 de bronce desde su debut en Tel Aviv 68, donde tan solo consiguió cuatro podios, todos ellos en natación. Pero como en los Olímpicos, Barcelona 92 también supuso el despegue definitivo del deporte español en los Juegos. En la capital catalana sumó 107 medallas, su mejor marca junto con Atlanta 96 (106) y Sídney 2000 (102). Tiempos gloriosos que el equipo espera recuperar en París, pues el éxito nacional se ha rebajado con el paso de los años. El país acabó séptimo en Atenas 2004 (71 medallas), décimo en Pekín 2008 (58), decimoséptimo en Londres 2012 (42), decimoprimero en Río 2016 (31) y decimoquinto en Tokio 2020 (36). Además, la eclosión de China como nueva potencia paralímpica en estas últimas cinco ediciones ha hecho que los metales estén más caros que nunca. Pero la ilusión y la garra son más que palpables en la actual expedición y espera dejar su sello en los 16 deportes en que participa: atletismo, baloncesto en silla de ruedas, boccia, ciclismo, esgrima en silla de ruedas, halterofilia, judo, natación, piragüismo, remo, taekwondo, tenis de mesa, tenis en silla de ruedas, tiro, tiro con arco y triatlón.

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Son muchos los nombres destacados, como la triatleta Susana Rodríguez, la atleta Adiaratou Iglesias o la nadadora Teresa Perales, pero en las horas previas hay un hombre que está especialmente ilusionado con el inicio de París 2024. El tenista de mesa José Manuel Ruiz, nacido en Granada hace 46 años, se convertirá en el primer deportista español que suma ocho Juegos Paralímpicos. El palista andaluz, que ya fue el abanderado español en Río 2016 (esta vez serán la judoca Marta Arce y el tenista Álvaro Valera), desempatará de esta manera con la atleta Puri Santamarta, el nadador Xavi Torres y el tirador Francisco Ángel Soriano. La atleta Mari Carmen Paredes, de 61 años, será la más veterana de la delegación nacional y la nadadora Tasy Dmytriv, la más joven con tan solo 16 primaveras. El alfa y omega de un grupo que ilusiona y emociona a partes iguales a tan solo unas horas del inicio de los Juegos Paralímpicos de París 2024.

La familia paralímpica celebra la llegada de París 2024, ya pasado el mal trago de Tokio 2020, repletos los Juegos nipones de cuarentenas, geolocalizadores y una soledad aterradora en las gradas. La capital gala insufla vida, hace que cada paso por sus calles parezca un regalo divino y, ahora sí, se espera con ansia a que los grandes astros de la cita desplieguen al fin sus majestuosas alas para hacer vibrar a la afición. No gozan de la atención mediática de olímpicos como Armand Duplantis, Jordan Díaz o Noah Lyles, pero sus nombres infunde nerviosismo en los pronósticos.

Es la neerlandesa Diede de Groot toda una celebridad en la arcilla parisina, pues sus cinco Roland-Garros la colocan como la gran favorita a llevarse un oro que ya conquistó hace tres años en Japón. También el indio Sumit Antil es otro de los que más titulares acapara, ya que es de esa rara estirpe de deportistas que compite contra sí mismo. Su meta no es solo conquistar el oro en jabalina, sino superar su propio récord mundial, fijado en 73,29 metros.

La ucraniana con pasaporte estadounidense Oskana Masters también levanta pasiones. Se impuso a las secuelas de la radiación de Chernóbil cuando era joven y ahora busca ampliar en París su leyenda tras conquistar 17 medallas en cuatro disciplinas diferentes. Mientras, el equipo de fútbol para ciegos de Brasil busca un rival digno: el conjunto ha ganado todos los oros desde Atenas 2004.