Golpe de autoridad de Sainz en el Dakar: líder y con el gran favorito K.O.

«Llegamos líderes al día de descanso, que es un buen balance de primera semana y hay que seguir adelante como empezamos», valoró Sainz, asegurando que irán «día a día con humildad» y tratarán de «seguir pasando días sin grandes errores y a ver qué pasa», de cara a esta segunda semana de rally

El gran damnificado del día ha sido el que hasta ahora era considerado como el gran favorito, el catarí Nasser Al-Attiyah, que vio en el kilómetro 529 cómo un problema mecánico en la suspensión de su rueda delantera dejaba al Prodrive Hunter varado en la arena durante más de dos horas, llegando a la meta con 2 horas y 45 minutos de retraso, diciendo adiós a su objetivo de ganar por tercera ocasión consecutiva la carrera y dejándole al borde del abandono. El actual vencedor de las dos últimas ediciones está ahora decimoséptimo en la general a 2 horas y 40 minutos del líder. Sin duda, el qatarí ha pagado muy caro su decisión de ir a pecho descubierto a por la quinta etapa. Nunca un triunfo fue tan caro, ya que eso le ha costado el rally. Al-Attiyah tuvo que abrir pista este pasado jueves sin poder seguir las trazas de las motos, que hacían un recorrido diferente y perdió una buena minutada, desastre que se ha confirmado hoy. El objetivo de Al-Attiyah pasa ahora por tratar de quedar entre los diez primeros y ganar etapas para engrosar su plamarés.

Otro de los damnificados por la exigente etapa ha sido el francés Stéphane Peterhansel que, debido a un problema con la dirección asistida, estuvo parado casi dos horas, diciendo adiós a sus opciones de triunfo en la general.

La etapa se la ha llevado Sébastien Loeb, con 2.01 minutos sobre Carlos Sainz y 10.55 sobre Mattias Ekström, compañero del madrileño en Audi. Estos tres pilotos se reparten también el podio provisional de la prueba, comandado por Sainz, con Ekström segundo a 20.21 minutos y Loeb tercero a 29.31.

1. Sebastien Loeb/Fabian Lurquin (BRX) - 7h 21:56

2. Carlos Sainz/Lucas Cruz (Audi) a 2:01

3. Mattias Ekström/Emil Bergkvist (Audi) a 7:55

4. Lucas Moraes/Armand Monleón (Toyota) a 22:45

5. Eryk Goczal/Oriol Mena/ (Toyota) a 28:48

1. Carlos Sainz: 24h59:32

2 Mattias Ekström/Emil Bergkvist (Audi) - 20:21

3. Sébastien Loeb/Fabian Lurquin (BRX) a 29:31

4. Guillaume De Mevius/Xavier Panseri (Toyota) a 1h 02:47

5. Lucas Moraes/Armand Monleón (Toyota) a 1h 04:00

En motos hay que destacar el abandono de Joan Barreda después de sufrir una avería a pocos kilómetros de meta. Con el objetivo inicial de quedar entre los cinco primeros e incluso subir al podio, el catalán sufrió dos caídas, la segunda en la etapa 5, antes de afrontar la dura y física maratón en las dunas del 'Empty Quarter'. Muy mermado, lo intentó, pero la moto no dio más de sí.

Ricky Brabec es el nuevo líder de la clasificación general en motos, pero con Ross Branch pegado y con dos pilotos más de Honda con muchas opciones de llevarse el título: Nacho Cornejo y Adrien Van Beveren, que se llevó el triunfo de la sexta etapa superando en 4:13 a Price, en 5 minutos a Brabec y en 6:55 a Sanders.