Argentina y un fantasma pasan a octavos

Messi tampoco ha levantado todavía una Copa del Mundo y, en su caso, eso le persigue como una maldición. Sabe que Qatar sea probablemente su última oportunidad. Argentina no quiso andarse con contemplaciones y desde el pitido inicial salió a buscar la portería de Szczesny. La encontró muchas veces, pero el guardameta de la Juventus opuso una resistencia feroz. Ni Messi ni Julián Álvarez ni Acuña... Sus disparos acababan en las manoplas de Szczesny, que se permitió incluso la chulería de pararle un penalti al mejor jugador del mundo. Sucedió en los últimos minutos de la primera parte, cuando el árbitro, tras consultarlo con el VAR, decidió sancionar con una rigurosa pena máxima un leve toque de Szczesny a Messi. El portero polaco reaccionó con brillantez al lanzamiento del astro argentino y por un momento enmudeció el estadio 974, cuyas gradas eran un monocultivo de argentinos. No hubo, sin embargo, tiempo para que cundieran los malos presagios. Nada más comenzar la segunda parte, MacAllister recibió en el área un buen pase atrás de Nahuel Molina y ajustó un disparo cruzado que venció por fin la resistencia, hasta entonces numantina, del portero polaco.

El gol no cambió el esquema ni la intención de ambos equipos. Argentina no quiso cejar en su empeño y Polonia ni supo ni pudo cambiar de idea. Pareció de pronto como si los polacos jugaran con pinganillo, más atentos a lo que hacía México contra Arabia Saudí que a su propio partido. Cuando Julián Álvarez, en una brillante acción en el área, consiguió el segundo para Argentina, los polacos todavía estaban clasificados. Incapaces de hacer nada por sí mismos, salvo defender y quizá rezar, Lewandowski y sus compañeros continuaron matando el tiempo sobre el césped del estadio 974. Otro gol de México contra Arabia o un tercero de Argentina hubiera supuesto la eliminación de Polonia. Estuvo a punto de conseguirlo Lautaro Martínez, que se aprovechó de un grosero error del polaco Kiwior, pero no definió bien y la pelota se perdió por la línea de fondo. Y aún tuvo otra ocasión Tagliafico, con Szczesny ya batido, que un defensor centroeuropeo consiguió desbaratar sobre la línea de gol.

Argentina no volvió a marcar, pero sí lo hizo Arabia Saudí, que acabó con las esperanzas mexicanas. Tras unos minutos de suspense, los polacos acabaron alzando sus brazos al cielo. Fue una clasificación mezquina, pero Lewandowski también está en octavos. Quizá el domingo contra Francia consiga tocar algún balón. Los argentinos, primeros de grupo, se medirán con Australia.