Adiós a la leyenda absoluta de la Copa del Mundo

Su idilio en la Copa del Mundo comenzó pronto, en plena adolescencia, en Suecia 1958 con un gol ante la anfitriona en la final que inició una supremacía internacional sin igual. El segundo título brasileño fue inminente, en Chile 1962, pero Pelé, que vio puerta en el primer encuentro del Mundial ante México, sufrió una lesión muscular ante Checoeslovaquia en el segundo partido e, inevitablemente, tuvo un papel muy secundario en los momentos decisivos del campeonato.

Una nueva lesión le alejó de los focos en Inglaterra 1966 en un torneo aciago para los de verde y amarillo, pero la obra magna del prodigio de Minas Gerais tuvo lugar en México 1970. Con 30 años, el del Santos hizo un Mundial descomunal que culminó con un testarazo al fondo de la red en la final del Estadio Azteca ante Italia. Aquel gol abrió el marcador de un duelo que acabó en goleada, 4-1, para delirio de los brasileños. Era la tercera Copa del Mundo para su nación e, irremediablemente, el último destello del ídolo Pelé en los Mundiales.

El máximo anotador de la 'verdeamarela' hasta el momento (77 goles en 92 partidos oficiales, empatado con Neymar), marcó un total de 767 goles en 831 partidos oficiales en el grueso de su carrera. Siendo así el quinto máximo goleador de la historia por detrás de hombres como Messi, Romario o Cristiano; todos hijos de un fútbol mucho más moderno donde se disputan bastantes más encuentros que en las décadas de los 50 y 60. Asimismo, sumando sus goles en partidos amistosos, 'O Rei' fue el primer futbolista en superar la barrera de los 1.000 goles (varias décadas después, Romario emuló tal hito).

Edson Arantes do Nascimento (1940-2022)

O Rei do futebol

Inicios y

etapa profesional

1940

Nace el 23 de octubre, en una familia humilde de Três Corações, Minas Gerais, Brasil

Pelé

en cifras

1.375

1951

De niño trabaja como limpiabotas. Su talento es descubierto por Waldemar de Brito que convence a su familia para que sea futbolista

Partidos

77

Goles con

Brasil

1956

Ficha por el Santos y en el debut marca su primer gol ante el Corinthians

92

Partidos

con Brasil

1957

Se proclama máximo goleador del campeonato paulista.

Debuta con la selección de Brasil anotando ante Argentina

21

Años de carrera

profesional

1958

Juega su primer Mundial en Suecia, marca dos goles en la final y Brasil gana el torneo

24

Títulos a

nivel de clubes

1962

Gana su segundo Mundial en Chile jugando solo dos partidos debido a una lesión

Cuanto más difícil es la victoria, mayor es la felicidad de ganar

1969

Marca su gol 1.000 ante el Vasco da Gama en Maracaná

Palmarés

1970

Gana el tercer Mundial en México.

Juega su último partido con la selección

Trofeo

Jules Rimet

hasta 1970

3

2

1974

Último partido con el Santos. Anuncia su retirada

Mundiales

Intercontinentales

1975

Decide volver a jugar y ficha por el Cosmos norteamericano

5

2

1977

Retirada definitiva de los terrenos de juego

Copas de Brasil

Libertadores

Goles

1.283

Total carrera

516

767

Partidos amistosos

Partidos oficiales

Fuente: Elaboración propia / ABC / Javi Torres

Edson Arantes do Nascimento (1940-2022)

O Rei do futebol

Pelé en

cifras

1.375

Partidos

77

Goles con

Brasil

92

Partidos

con Brasil

21

Años de carrera

profesional

24

Títulos a

nivel de clubes

Cuanto más difícil es la victoria, mayor es la felicidad de ganar

Trofeo

Jules Rimet

hasta 1970

Palmarés

3

2

Mundiales

Intercontinentales

5

2

Copas de Brasil

Libertadores

Goles

1.283

Total carrera

767

Partidos

oficiales

516

Partidos

amistosos

Inicios y

etapa profesional

1940

Nace el 23 de octubre, en una familia humilde de Três Corações, Minas Gerais, Brasil

1951

De niño trabaja como limpiabotas. Su talento es descubierto por Waldemar de Brito que convence a su familia para que sea futbolista

1956

Ficha por el Santos y en el debut marca su primer gol ante el Corinthians

1957

Se proclama máximo goleador del campeonato paulista.

Debuta con la selección de Brasil anotando ante Argentina

1958

Juega su primer Mundial en Suecia, marca dos goles en la final y Brasil gana el torneo

1962

Gana su segundo Mundial en Chile jugando solo dos partidos debido a una lesión

1969

Marca su gol 1.000 ante el Vasco da Gama en Maracaná

1970

Gana el tercer Mundial en México.

Juega su último partido con la selección

1974

Último partido con el Santos. Anuncia su retirada

1975

Decide volver a jugar y ficha por el Cosmos norteamericano

1977

Retirada definitiva de los terrenos de juego

Fuente: Elaboración propia / ABC / Javi Torres

Sin embargo, el legado de Pelé no se explica solamente con su infinita habilidad para ver puerta. Leyenda del Santos, este atacante eléctrico, mágico en el regate y brillante en el juego asociativo, fue un hombre clave en las seis ligas brasileñas que consiguió con los alvinegros. Además, en el club de su vida, donde jugó 19 temporadas , también ganó dos Libertadores, dos Intercontinentales y una Supercopa de Campeones Intercontinentales.

Finalmente, en el ocaso de su carrera (1975), Pelé se marchó al Cosmos neoyorquino para avivar la llama de un deporte tan minoritario en Estados Unidos que ni es llamado fútbol. Como era de esperar, pese a su edad, revolucionó el joven balompié estadounidense, marcó más de 60 goles y alzó un título de la NASL (la liga más importante en el gigante norteamericano entre 1968 y 1984).

En octubre de 1977, con 36 años, uno de los hombres que forjaron la tradición de este juego colgó las botas para convertirse en leyenda. Un estatus que mientras viva este deporte jamás perderá.