Archibald: «Mientras el Barça negociaba conmigo, Hugo Sánchez esperaba en mi mismo hotel, alojado en la planta de arriba»

—¿Qué recuerda de su fichaje?

—Lo primero que me viene a la cabeza fue el aeropuerto lleno de gente para recibirme. Me sentí importante.

—Y conoció a Núñez…

—Núñez fue mi presidente pero también mi amigo. Fue una persona supercorrercta. Antes del fichaje, los dos clubes estaban negociando y no se ponían de acuerdo en el precio del traspaso. Vino Núñez con su gente y me dice: «Vamos a hablar un momento». Me miró directamente a la cara y solo me hizo una pregunta: «¿Tú quieres fichar por el Barcelona?». Le dije: «Sí señor». Y en tres segundos el fichaje estaba hecho. Mis recuerdos son muy buenos.

—Usted no hablaba español ¿ya le entendió?

—Fue en inglés. Su inglés tampoco era muy bueno (risas) pero entendí lo que me estaba diciendo. Fueron tres palabras más o menos.

—Y marcó en el Bernabéu en el 0-3…

—Cuando se anunció que el primer partido era en el Bernabéu la gente estaba preocupada y decía que era un montaje pero Venables salió públicamente y dijo en la prensa que era fantástico para el Barça que el primer partido de la temporada fuera ante el Madrid. Eso cambio toda la mentalidad y el ambiente que rodeaba al equipo. Fuimos al Bemabéu y ganamos 0-3, marqué y fue un día fabuloso. No se puede pedir más.

—¿Se le hizo corta la etapa en el Barça?

—Sí, pero tuve una lesión grave y el Barça, como es un club tan importante no se pudo esperar. Si no estás bien en unas semanas hay que mirar otras opciones, es lo que pasó pero lo más importante sucedió en la primera temporada porque hacía 11 años que el Barcelona no había ganado la Liga, algo impensable ahora mismo. Llegar, ser máximo goleador del club y ganar la Liga fue un sueño.

—¿Se le trató injustamente?

—Puede ser pero eso ya es historia y no la quiero revolver. Lo que tengo en mi memoria y en mi cabeza es que mi tiempo en el Barcelona fue fantástico. La lección era aprender a jugar un fútbol un poco diferente pero el ambiente de la ciudad, hacer amigos aquí y ganar la Liga es lo que cuenta, no son cosas menores. Es imposible ir a un club y que todo te salga perfectamente bien. Y Sobre todo en clubes tan grandes.

—En aquella época se habló que el club quería fichar a Hugo Sánchez…

—Yo no sabía nada hasta que llegué al hotel. Durante las conversaciones con el club me enteré que había otro jugador que vivía alojado en el mismo hotel que yo, en la planta de arriba, esperando. Yo les dije que si querían fichar a Hugo Sánchez lo hicieran, que yo me iba inmediatamente a mi casa. Era verdad que el club quería fichar realmente a Hugo Sánchez pero Terry Venables me quería a mí. Como el mister acababa de llegar y era el primer fichaje que pedía tenía fuerza e insistió que me quería a mí. El resto es historia.

—No salió mal del todo…

—No. Salió realmente bien. Hemos sido el primer equipo en cambiar la mala racha de 11 años sin ganar la Liga. Te puedes inventar lo que quieras pero no puedes cambiar la historia. Esa es la realidad.

—¿Vio el Barça-Inter?

—Sí, un poco. El equipo me parece bien pero falta experiencia porque hay muchos jugadores jóvenes pero les veo muy bien, preparados para el primer equipo. Son valientes pero les falta experiencia. Son piezas, como un puzle, que hay que encajar y saldrá bien para el futuro.

—¿Qué le parece que ahora se exija la Champions y la Liga casi no tenga valor, algo impensable en su época?

—Esto es una tontería y sobre todo ahora que Xavi está remontando al equipo, juntando las piezas. Tiene a Lewandowski, que es una maravilla de jugador, da mucha experiencia y ha conseguido cambiar la forma de jugar del equipo. Puedes tener mucho control y posesión pero si al final no tienes gol, no tienes nada. Ahora me gusta ver los partidos más que antes por esta razón, porque está Lewandowski.

—¿Qué espera del clásico?

—Será un partido difícil para el Barcelona por esa falta de experiencia que tiene pero veo a los chicos valientes. Se puede ganar porque tienen mucha calidad aunque hay que tener un poco de suerte, pero lo veo todo posible.

—Usted era delantero ¿A quién le hubiera costado más hacerle un gol, a Courtois o a Ter Stegen?

— (Risas). Si un delantero es bueno da igual quién sea el portero. Lo importante es tener el pase cuando el delantero lo quiere. Con un delantero como Lewandowski, si le das el balón cuando lo pide, es gol en un 99,9 por ciento. Me encanta este chico.

—¿Más que Benzema?

—Los dos me gustan. Benzema ha cambiado su forma de juego en las últimas temporadas y lo veo fantásticamente bien. Es el animador del equipo y también el equipo tiene muchísima confianza en él. Hace goles, da pases de gol… igual que Lewandowski. Pero si tengo que elegir me quedo con Lewandowski. Seguro.

—¿Y Haaland que le parece?

—Oh. Es otro animal. Es goleador, goleador. Está entre los cuatro mejores del mundo junto a Harry Kane, Lewandowski y el del Madrid. Estos son los cuatro mejores. Pero Haaland no tiene el toque para jugar como los otros tres, fuera del área. Es un animal del área. Si le das el balón es gol seguro. Me encanta que haya delanteros en el mundo del fútbol. Parece que Pep estaba intentando jugar sin delanteros pero se ve claramente que no se puede ganar todo si no tienes un delantero como Dios manda.

—¿Sin Messi ni Cristiano, el clásico ha perdido interés?

—Un poco sí porque hay que tener figuras en los equipos grandes. Pero la gente quiere ver a Lewasndowski contra el Madrid y Benzema es un monstruo. Tiene calidad para jugar dos o tres años más. Messi es Messi y Ronaldo es Ronaldo pero estos dos son muy, muy buenos y la gente también quiere verlos.

—¿Y a quién daría el Balón de Oro? ¿Se lo merece Benzema?

—Ha jugado muy bien y ha ganado cosas. Puede ser.