Gavi se come el mundo

Cuando Gavi vino al mundo, 5 de agosto de 2004, Cristiano Ronaldo ya llevaba un rato dando vueltas por el fútbol de élite. Vestía la camiseta del Manchester United y llegaba de jugar su primera Eurocopa, en casa, con Portugal. El Benito Villamarín reunió ayer a ambos jugadores por primera vez en un significativo cruce de caminos. Al luso en el tramo final de su viaje, 37 años de goleador irrepetible sentado de salida en el banquillo, 115 anotaciones con una misma selección, más que nadie. Y al español, desbordante, comiéndose el presente y el futuro, corriendo todos los balones y gobernando con siete pulmones y ojos hasta en la nuca el juego del combinado nacional. Es de un entusiasmo lo suyo y le sienta tan bien este equipo, que aunque no lo es, parece su jefe. A falta de Pedri , la España de Gavi. 17 años.

Cuando el partido parecía dividido, las defensas derrotando a las aventuras, y luciendo futbolistas más luminosos, ya fue Gavi el dolor de muelas. El más decidido en la presión, un recuperador pertinez, y también el que primero se animó en el ataque. Fue suya también la responsabilidad del 1-0, una recuperación heroica tras una frivolidad portuguesa, una conducción segura y puntiaguda y un pase profundo a la carrera de Sarabia, que se la entregó de primera a Morata, que corrió el contragolpe con todo el sentido y marcó a placer. Golazo. Una jugada eléctrica y magnífica, de equipo. Pero con el sello arrollador del chaval de Los Palacios, que luego le regaló un pellizco de gol a Soler, que lo intentó por dos veces llegando a la carrera. Gavi fue al choque sin arrugarse hasta con Pepe, 39 años de intimidación y brusquedades, cara de malo y de central, que ya sumaba una colección de tarjetas cuando nació el chaval.

Luis Enrique había tirado de una alineación muy reconocible, solo alterada por Diego Llorente, un eterno casi, un parche ocasional para remendar pasados contratiempos de las listas que, sin embargo, nunca juega. Pero ayer sí lo hizo. Y cumplió. También olía a clásico Luis Enrique el planteamiento, la querencia del balón y la presión adelantada. Aunque al entrenador, dados sus gritos y sus correcciones, no le convencía demasiado lo que veía.

Portugal era también muy Portugal. Mucho nombre intimidante, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, capacidad individual poco conjuntada, defensa brava, intento de asociaciones, pero poca sensación de equipo. Algún regate de Rafael Leao, esa joyita de 22 años que ya juega en el Milan: arabescos, bicicletas, engaños, regates varios, un amago para enmarcar, pero más artificio que fuego real.

Llegaron las sustituciones pasada la hora de juego, Fernando Santos arrojó al campo a Guedes y a Cristiano Ronaldo, más susto que otra cosa. España jugó a tenerla más que a agrandar la cuenta. Y Portugal, por escudo más que por argumentos, se negó a rendirse.

Todo parecía bajo control y Luis Enrique entendió que Gavi necesitaba un descanso después de la paliza que se había pegado. Y entonces, casi como guiño simbólico y espiritual, Horta anotó el empate. España se murió justo cuando se marchó su estrella. De Cristiano no se supo más una refriega con Azpilikueta y sus inconfundibles protestas. Un empate doloroso. Y al fondo la imagen del relevo generacional.

España: Unai Simón; Azpilikueta, Diego Llorente, Pau Torres, Jordi Alba; Carlos Soler (Koke, m. 62), Busquets, Gavi (Marcos Llorente, m. 81); Ferrán Torres (Dani Olmo, m. 62) , Morata (De Tomás, m. 69) y y Sarabia.

Portugal: Diogo Costa; Cancelo, Pepe, Danilo Pereira, Guerreiro; Otavio (Cristiano, m. 61), Bruno Fernandes (Nunes, m. 81), Moutinho (Neves, m. 46), Bernardo Silva; André Silva (Guedes, m. 61) y Rafael Leao (Horta, m. 71).

Goles: 1-0. M.25 Morata. 1-1. M.82. Horta.

Árbitro: Oliver (Inglaterra). Amonestó a Sarabia, MOutinho, Bernardo Silva, Diego Llorente, Nunes y Pepe.