De clásico navideño a deporte de nicho: el mítico Garmisch-Partenkirchen busca su lugar

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Eurosport tomó entonces el relevo, y la tradición de ver a 'hombres-pájaro' lanzándose por una rampa para volar más de un centenar de metros sigue vigente, aunque ahora con un público más reducido. Fieles de los saltos y de los deportes de invierno que no fallan a la cita.

La prueba de Garmisch-Partenkirchen es la más emblemática por la fecha en que se disputa, pero es solo una de las cuatro que conforman el Torneo de los Cuatro Trampolines, el evento más importante de los saltos de esquí. Una especie de Grand Slam dentro de la Copa del Mundo que se celebra en apenas una semana. La estación alemana de Oberstdorf inauguró ayer el torneo con la primera prueba, a la que seguirán las de Garmisch, también en Alemania, y las dos que se celebran en Austria: Innsbruck (4 de enero) y Bischofshofen (6 de enero). Ese estreno, con 50.000 aficionados en las gradas, lo ganó Stefan Kraft, quien aspira a convertirse en el cuarto hombre en la historia en ganar las cuatro pruebas en una misma temporada. Hasta ahora, solo lo han conseguido el alemán Sven Hannawald (2002), el polaco Kamil Stoch (2018) y el japonés Ryoyu Kobayashi (2019).

Kraft, el alemán Paschke y el propio Kobayashi, dominador de la especialidad en los últimos años, han tomado el relevo de nombres míticos que llegaron a ser reconocibles para el público general a través de las retransmisiones en TVE. Matti Nykänen, Toni Nieminen y Janne Ahonen, quienes formaban el grupo de los 'finlandeses voladores', el alemán Dieter Thoma, su compatriota Jens Weissflog y el austriaco Andreas Goldberger fueron ganando adeptos con cada uno de sus saltos.

Incluso, en alguna ocasión, se veía a un español. Tomás Cano, Jesús Lobo, Ángel Joaquinet… Bernat Solà fue el último de ellos en competir, en 1990. Pocos años después, en 1996, la Federación Española dejó en cero el presupuesto para los saltos y desmontó la pequeña estructura que había creado.

Desde hace casi tres décadas no hay saltadores españoles, y los trampolines que se construyeron en Astún, La Molina o Vall de Núria permanecen abandonados. El único vínculo español con esta disciplina es ahora a través de la televisión, y cada vez de forma más limitada.