Carlos Sainz, a un paso de ganar su cuarto Dakar

Si ayer fue Mattias Ekström el que socorrió a Sainz cuándo el madrileño pinchó dándole tres neumáticos, hoy ha sido Stéphane Peterhansel el que ha hecho de 'mochilero' del español, rodando al lado por si necesitaba su ayuda en algún momento de la especial cronometrada, de 480 kilómetros. Sainz sabía que simplemente llegando a Yenbu tendría el Dakar en el bolsillo.

El éxito de Sainz se empezó a gestar antes de la etapa maratón, cuando decidió pararse cinco minutos antes de entrar en meta para salir rezagado y poder seguir las trazas de los pilotos que abrían pista. Lo pagó Al-Attiyah, que sus ansias por ganar una etapa le dejaron sin premio final. También los problemas mecánicos se llevaron por delante a Al-Rajhi, que lideraba la prueba. Las dunas y la mecánica también apartaron a Peterhansel y Ekström del triunfo. El Dakar era cosa de dos. Loeb apostó por atacar y Sainz por la prudencia. El francés lo pagó caro en la octava etapa con un error de navegación que le dejó a casi 25 minutos del liderato. Lejos de tirar la toalla, el francés ha seguido presionando a Sainz en las últimas jornadas. La de ayer miércoles fue en la que más sufrió el español, que vio peligrar su liderato por culpa de dos pinchazos que le hicieron perder mucho tiempo. Suerte que ahí apareció Ekström y luego Loeb sufrió un contratiempo que le dejó cinco minutos fuera de circulación.

Este vienes acaba el rally, con una de las etapas más corta de todas, que viene a ser un homenaje al piloto que se coronará campeón. Los supervivientes de la carrera deberán recorrer los 328 kilómetros, de los que solo 175 son cronometrados. Tendría que suceder una auténtica desgracia para que Carlos Sainz no ganara el Touareg. En motos, también ha dejado casi sentenciado el Dakar Ricky Brabec. El estadounidense ha acabado la etapa segundo a medio minuto de Ross Branch, pero le mantiene a raya en la general, a más de diez minutos.