Markus Howard brilla y pone al Baskonia líder

La velada prometía ya en la previa, pues ponía sobre el parqué al tercer y segundo clasificados de la Euroliga con el premio del liderato en juego. La gran revelación del torneo y un histórico que, superadas las dudas iniciales tras el paso adelante de Chus Mateo en el banquillo, avanza a velocidad de crucero. Y como marco un Buesa Arena a rebosar que se convirtió ya en la presentación de los equipos en el sexto hombre del Baskonia.

Desde el salto inicial se cumplieron los pronósticos, con los blancos usando a Tavares para marcar diferencias bien apoyado por Cornelie, y los locales dando la réplica gracias al buen hacer de Markus Howard. El de Nueva Jersey ayudó a que Baskonia aguantase el ritmo madridista en el primer cuarto, pero en el segundo, ya con la muñeca caliente, demostró por qué está considerado uno de los grandes productos universitarios de la década. Casi infalible en cualquier parte de la cancha y jugando con una superioridad insultante, logró desquiciar a los visitantes. Su acierto cambió el choque y mandó a su equipo al descanso con un colchón de 16 puntos. «Tenemos que encontrar la manera de parar a sus bases, nos están matando», confesó Cornelie en el intermedio.

Tras pasar por vestuarios la reacción blanca fue evidente. Mucho más centrado en defensa y certero en ataque, el Madrid llegó a reducir la diferencia hasta los cuatro puntos antes del último cuarto. Solo Howard, clave de nuevo con un par de acciones de genio, evitó una remontada total.

Al final, en el minipartido de diez minutos por la victoria, los baskonistas mantuvieron la cabeza más fría y la muñeca más ajustada, y Giedraitis tomó el relevo de Howard para poner la rúbrica al asalto vitoriano a la primera plaza de la Euroliga.