Regalo de Butler y Gasol a Chicago por Navidad

Los Bulls, que llegaron al Chesapeake Energy Arena, de Oklahoma City, en plena crisis de confianza y racha de tres derrotas consecutivas, surgieron con un gran juego de equipo y espíritu de lucha que les permitió estar siempre en control del marcador y del ritmo del partido.

Butler se encargó de ser de nuevo el líder encestar al conseguir 23 puntos, seis rebotes , cuatro asistencias, recuperó cuatro balones y perdió otros tres, que ayudaron a los Bulls a evitar la cuarta derrota consecutiva, que hubiese sido la peor racha perdedora en lo que va de temporada.

Junto a Butler la figura de Gasol también marcó la diferencia en el triunfo de los Bulls al aportar otro doble-doble, el decimoquinto de la temporada, tras conseguir 21 puntos y 13 rebotes , que repartió con siete ofensivos y seis defensivos.

El jugador de Sant Boi impuso siempre su presencia dentro de la pintura y en los 38 minutos que disputó le ganó el duelo a todos los hombres altos de los Thunder que intentaron marcarlo, incluido su compatriota el ala-pívot congoleño Serge Ibaka, que esta vez no pudo ser factor ganador.

Gasol anotó 8 de 16 tiros de campo , falló un intento de triple, y acertó 5 de 6 desde la línea de personal, además de repartir seis asistencias, lo que hizo que fuese líder del equipo en esa faceta del juego al igual que en el apartado de los rebotes. El jugador internacional español también puso dos tapones y perdió cuatro balones, única debilidad que tuvo durante todo el partido.

Mientras que el base Derrick Rose no le pudo ganar el duelo individual a Russell Westbrook, pero hizo una buena labor de equipo al aportar 19 puntos, cuatro rebotes, pero sólo una asistencia. El ala-pívot Taj Gibson se convirtió en el factor ganador de los Bulls al lograr un doble-doble de 13 puntos, 10 rebotes y un tapón que permitió al equipo de Chicago concluir el partido con 53 balones capturados bajo los aros por 48 de los Thunder.

El hispano-montenegrino Nikola Mirotic , que salió de titular como número tres, cumplió con su labor defensivo al capturar siete rebotes aunque sigue sin tener su mejor toque de muñeca. Mirotic jugó sólo 16 minutos en los que falló 4 de 5 tiros de campo, que fueron todos intentos de triples, y acertó 3-3 desde la línea de personal.

El jugador internacional español también repartió dos asistencias, recuperó un balón, perdió uno y puso dos tapones, que ayudaron a los Bulls al triunfo y a dejar su marca en 16-11, la segunda mejor de la División Central y la quinta de la Conferencia Este. El alero Kevin Durant volvió a ser el líder del ataque de los Thunder (20-10), que perdieron sólo el segundo partido en los últimos 10 disputados, al conseguir 29 puntos, nueve rebotes y siete asistencias.

Westbrook, que le tocó el partido de la inconsistencia y la falta de acierto en los tiros a canasta, falló 14 de 23, aportó 26 puntos, ocho rebotes, siete asistencias, seis recuperaciones de balón y el mismo número de perdidas. Mientras que el pívot reserva suizo Enes Kanter fue el sexto jugador del equipo al lograr un doble-doble de 14 puntos y 13 rebotes, que lo dejaron como el mejor de los Thunder dentro de la pintura.

Ibaka no tuvo tampoco su mejor día encestador al llegar solo a los seis tantos después de fallar 9 de 12 tiros de campo, incluidos dos intentos de triple, en los 35 minutos que disputó. El jugador internacional español, que perdió el duelo individual con Gibson y Gasol, capturó siete rebotes, recuperó dos balones, perdió otros dos y puso dos tapones.

Los Thunder, que habían ganado nueve de los 10 partidos anteriores que disputados esta vez no tuvieron su mejor inspiración encestadora al quedarse con un 38,5 por ciento de acierto en los tiros de campo, la tercera peor en lo que va de temporada. Aunque consiguieron irse al descanso con una desventaja de sólo dos puntos (52-54), en el tercer periodo desaparecieron por completo y los Bulls lograron 18 tantos de ventaja en el tercer periodo que fue cuando quedó decidido el partido.

Bulls, que jugaron sin el pívot Joakim Noah, lesionado en el hombro izquierdo, con su triunfo consiguieron el tercero consecutivo en partidos disputados el Día de Navidad, mientras que los Thunder rompieron racha de dos victorias consecutivas en la misma festividad.