Un partido para olvidar

Los ataques de ambos equipos dieron una imagen lamentable ante la falta de acierto encestador, en el que el escolta James Harden, exjugador de los Thunder, fue el menos malo al conseguir 19 puntos con los que lideró a los Rockets (9-1), que lograron el tercer triunfo consecutivo.

Harden anotó sólo 5 de 17 tiros de campo, incluidos dos de nueve intentos de triples, y maquilló su aportación al conseguir 7 tantos de 8 lanzamientos que hizo desde la línea de personal. El escolta estrella de los Rockets también fue el mejor en las acciones bajo los aros al capturar nueve rebotes, incluidos ocho defensivos, repartió cinco asistencias, recuperó un balón, perdió cuatro, y puso un tapón.

Junto a James, el base Patrick Beverley, que regresó recuperado de una lesión muscular, y el pívot Dwight Howard anotaron 12 puntos cada uno. Howard, que también falló 10 de 14 tiros de campo y nada menos que 9 de 13 desde la línea de personal, capturó nueve rebotes y tuvo también otras cuatro perdidas de balón.

El escolta de origen dominicano Trevor Ariza llegó a los 11 tantos con otros siete fallos de 11 tiros de canasta, y capturó cuatro rebotes, que lo dejaron al final de la lista de los cuatro jugadores de los Rockets que tuvieron números de dos dígitos.

Su compatriota, el alero Francisco García jugó 13 minutos y aportó seis puntos al anotar 2 de 7 tiros de campo, que fueron dos triples de seis intentos, y falló el único tiro que hizo desde la línea de personal. García capturó un rebote, que fue defensivo, recuperó un balón y puso un tapón.

Como equipo los Rockets tuvieron sólo un 29 (23-80) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 20 (7-35) de triples, comparados al 29 (20-68) y 16 (3-19), respectivamente, de los Thunder, que perdieron por completo el duelo bajo los aros al capturar 45 rebotes por 54 de Houston.

La victoria permitió a los Rockets volver a compartir el liderato de la División Suroeste con los Grizzlies de Memphis (9-1) que tuvieron jornada de descanso y ambos equipos tienen la mejor marca de la NBA.

El partido estuvo igualado hasta los dos últimos minutos del tiempo reglamentario (65-65) y se rompió a favor de los Rockets después que Harden anotase un triple ante el marcaje del escolta Jeremy Lamb y 1:19 minutos para el final.

Los Rockets mantuvieron la ventaja de 65-68 después que los Thunder no consiguieron anotar en la siguiente posesión, pero Harden tampoco pudo sentenciar al fallar otro intento de triple.

Esta vez Lamb si hizo un buen marcaje sobre Harden que con su falló permitió a los Thunder tener la posibilidad de conseguir el empate y forzar la prórroga.

Pero el base Reggie Jackson tampoco acertó con un intento de triple y Harden a falta de 4.7 segundos del final del tiempo reglamentario anotó uno de los dos tiros que hizo desde la línea de personal.

Jackson volvió a ser el líder encestador de los Thunder al aportar un doble-doble de 15 puntos, 11 rebotes, incluidos 10 defensivos, repartió cuatro asistencias y recuperó un balón.

El alero Lance Thomas llegó a los 15 puntos y el ala-pívot congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka, aportó 10 tantos y seis rebotes en los 35 minutos que disputó.

Ibaka anotó 5 de 13 tiros de campo, falló los cuatro intentos de triple que hizo, y no fue a la línea de personal, lo que demostró el dominio completo que tuvieron los hombres altos bajo los aros, aunque esta vez quiso recordar su condición de líder de las últimas temporadas de tapones y puso cinco, además de dar dos asistencias.

Los Rockets lideraron el marcador al descanso con parcial de 33-42, a pesar de tener sólo un 34 por ciento de acierto en los tiros de campo y de que los Thunder les pusieron 11 tapones, la mejor marca en la historia del equipo de Oklahoma City en una sola mitad de partido desde que en la temporada del 2008-09 dejaron la sede de Seattle.

El pívot Steven Adams fue el líder en esa faceta del juego al poner seis tapones, su mejor marca como profesional, antes que se llegase al descanso, pero los Thunder no se aprovecharon de ese acierto defensivo porque su tiro a canasta fue de sólo el 25 por ciento.

Sin embargo, los Thunder con un triple de Thomas antes que se llegase al final del tercer periodo se colocaron por primera vez por delante en el marcador (51-49) y Harden con dos tiros de personal se encargó de poner el empate a 51-51.

Los Rockets comenzaron el cuarto periodo con dos tiros desde la línea de personal que hizo Howard tras recibir una falta flagrante por parte del ala-pívot Nick Collison.

El jugador de los Rockets anotó sólo uno de los dos lanzamientos y luego García se encargó de anotar un triple que puso de nuevo al equipo de Houston por delante en el marcador (54-55), pero sin que ninguno de los dos equipos pudiese romperlo a su favor hasta que llegaron los cuatro tantos decisivos de Harden.