Diniz, oro y récord de los campeonatos en los 50 kilómetros marcha

El récord de los campeonatos anterior pertenecía al polaco Robert Korzeniowski, que venció en París 2003 con 3h36:03. El mexicano Horacio Nava llegó decimosexto con 3:47.53, justo por delante del primer español, José Ignacio Díaz , que hizo récord personal con 3h48:08, y del ecuatoriano Claudio Villanueva con 3:49:26, igualmente marca personal.

Con la bandera francesa enrollada al cuello y luego desplegada sobre la cabeza, Diniz pudo festejar su victoria a lo largo de toda la última vuelta al circuito de dos kilómetros. La marcha introdujo varias novedades en Londres: por primera vez se disputaban todas las pruebas el mismo día, las mujeres se estrenaban en 50 kilómetros y por primera vez en 24 años no estaba en la salida de 50 el español Jesús Ángel García Bragado , plusmarquista absoluto de participaciones en Mundiales, con once.

Después de una semana de tiempo cambiante, a menudo fresco, el domingo amaneció soleado en Londres, con 14 grados en la salida, a las 7.45 horas, y una humedad del 71 por ciento en el circuito marcado en The Mall, con Buckingham Palace como telón de fondo. Faltaban en la salida el campeón olímpico y mundial, el eslovaco Matej Toth, suspendido por dopaje, y el subcampeón Jared Tallent, de Australia, lesionado.

El atleta más viejo presente en estos Mundiales, el mallorquín Alejandro Flórez, de 46 años y con doble nacionalidad española y suiza, aunque compite por este último país, "chupó cámara" al principio junto a Horacio Nava, pero terminó descalificado. Operado del corazón en 2005 y subcampeón de la Copa Mundial en 2010, Nava, que preparó este Mundial en la Sierra Madre de Chihuahua, se proponía bajar su marca (3h42:51) y a tal efecto en el quinto km se fue con el sempiterno Yohan Diniz , tres veces campeón de Europa y plusmarquista mundial (3h32:33).

Pero Diniz - plata en Osaka 2007 - no suele admitir compañía en sus cabalgadas. En el sexto dejó atrás a Horacio y pasó por el décimo en 44:28, con el mexicano a 41 segundos, el ecuatoriano Andrés Chocho a 56, el colombiano Luis Fernando López -en su despedida- a 57 y José Ignacio Díaz primer español a 1:50.

La prueba femenina se convirtió desde el primer km en un mano a mano entre la portuguesa Inés Henriques, gran favorita, en posesión de la plusmarca mundial (4h08:26) y la china Hang Yin. La estadounidense Erin Talcot t , cuya amenaza de demanda contra la IAAF condujo a la inclusión precipitada de las mujeres en esta prueba sólo doce días antes de los campeonatos, fue descalificada cuando apenas había recorrido 8 km.

Diniz, que ya había doblado a todas las mujeres, continuaba en cabeza, a un ritmo de 4:18 el km, al paso por el ecuador en 1h48:24. Tres minutos por detrás comandaba un grupo de siete el finlandés Aleksi Ojala, junto a los ecuatorianos Chocho y Claudio Villanueva y el chino Wei Yu. Nava se había rezagado. José Ignacio Díaz, en el puesto 33, a 7:11 minutos de Diniz, seguía siendo el español mejor clasificado.

Entre las mujeres, Henriques y Yin mantenían el paso conjunto: 2h02:18 en el km 25. La siguiente, la estadounidense Kathleen Burnett, estaba a más de seis minutos. Chocho, abanderado ecuatoriano en los Juegos de Río, fue descalificado en el km 36, pero Villanueva, campeón sudamericano, que volvía a competir con Ecuador después de haberlo hecho dos años con España, seguía en el quinteto perseguidor de Diniz. En el km 37 Arai -bronce olímpico en Río- y Kobayashi, en perfecta armonía, saltaron del primer grupo para hacerse con las otras dos plazas en el podio. Diniz estaba cada vez más lejos. Pasó por el km 40 con 2h51:32 y pudo disfrutar de un cómodo final.