Kasparov aún da miedo

Con un arranque fulgurante, el jubilado tuvo en jaque a sus rivales: Fabiano Caruana, flamante campeón americano con el pasaporte casi por estrenar (hasta hace poco jugaba bajo bandera italiana), Wesley So (nacionalizado de origen filipino) e Hikaru Nakamura , nacido en Osaka. Son los números 3, 10 y 6 del mundo, respectivamente. En anteriores reapariciones, siempre efímeras, Kasparov había destrozado a su viejo archienemigo Anatoly Karpov y al británico Nigel Short . Esta vez quiso que nadie pensara que se enfrentaba a sparrings contratados para alimentar la leyenda a bajo precio. Aunque el torneo era de exhibición, en juego estaba el prestigio de una generación, que después de sobreponerse a la sorpresa inicial reaccionó en la segunda jornada e hizo valer su resistencia física.

En el primer día, el ruso quedó mejor casi siempre, aunque la velocidad de juego (cinco minutos por jugador más tres segundos de «cortesía» en cada movimiento) penalizó los reflejos del más viejo. Perdió varias partidas «ganadas» por culpa de los apuros de tiempo, lo que no doblegó su confianza: «Me dejé tres caballos» , destacó, «y sin embargo estoy a medio punto de los líderes» (y uno por delante de Caruana). Acabó ganando sus dos últimas partidas a lo grande. Contra Nakamura , a la postre ganador, y contra Caruana , que terminó último. Si siguiera entrenando –y quién dice que no lo hace– no está claro cuántos grandes maestros además de Carlsen, campeón del mundo, aguantarían su ritmo.

El cuadrangular repartió una bolsa de premios de 50.000 dólares, lo último que interesaba a Garry, quien donó su recompensa al equipo olímpico de EE.UU. El deseo de ganar de Kasparov no estaba motivado por el dinero. Era una mezcla de orgullo, la competitividad que chorrea por sus poros y el deseo de demostrar que los maestros del pasado, sin ordenadores, comprendían este juego milenario. Él es para muchos el mejor de la historia y ayer demostró que aún está al máximo nivel.

Después de su exhibición, no exenta de los lógicos errores, solo cabe lamentar las joyas perdidas estos años. También vimos su faceta de viejo zorro, como cuando «engañó» en Linares a una jovencísima Judit Polgar . En una partida rectificó un salto de caballo. Tuvo su gracia, porque Nakamura, que intentó algo parecido hace poco, lo encajó con deportividad.