Ledecky, una extraterrestre en el instituto

Una extraterrestre con bañador que completa lo imposible: vencer en todas las distancias, 200, 400, 800 y 1.500. Nadie lo hizo antes. Ni en chicas ni en chicos. Así, sin quitarse la sonrisa. Sonríe. Siempre.Cuando los focos se apagan, Ledecky es solo Katie , una adolescente más que comparte risas, apuntes y nervios ante los exámenes del instituto.

Una dicotomía que ha convertido en una rutina que comienza a las cuatro de la mañana, cuando suena el despertador. Su padre David , abogado, la lleva al primer entrenamiento del día, de cinco a siete, donde Ledecky pule sus brazadas a las órdenes de Bruce Gemell . Su madre, Mary Gen , administrativa en un hospital, nadadora en su momento, se encargará de dejarla en el Stone Ridge School of Sacred Heart , donde Katie finaliza sus estudios y los compagina, además, con las actividades de voluntariado: colaborar en comedores sociales, visitar a ancianos en residencias, ayudar a personas con discapacidad, o su último trabajo: el programa «Bikes for the world» en el que arregla bicicletas de segunda mano para enviar a países en vías de desarrollo.

«Quizá lo más extraordinario de Katie es que es completamente normal. Una adolescente, como todas las demás, que se ríe con sus amigas, tiene su cuenta de Twitter y olvida sus zapatos de vez en cuando», comenta su entrenador. Quizá ese sea su secreto. Que rece antes de cada carrera o que celebre junto a sus compañeros el fin de año de 2012, con una pizza y un refresco, como si no tuviera ya una medalla de oro olímpica guardada en casa. Que reciba de su hermano las llaves del coche porque por fin ha aprendido a conducir, como si no tuviera diez récords del mundo. Que salga con sus amigas disfrazada en el primer día del nuevo curso o que celebre Halloween vestida de bruja. Como si no fuera Ledecky , nueve oros mundiales y uno olímpico, de las diez pruebas que ha nadado. Como si solo fuera Katie.

Ya por la tarde, será Mary Gen quien la lleve al entrenamiento vespertino, David quien la recoja para cenar en familia, hacer los deberes y apagar la luz a las nueve y media. Con quince años Ledecky se clasificó para los Juegos de Londres 2012 , ganó el oro en 800 libre, con 18 apunta a todo en Río 2016 . Pero con el bañador que la convierte en extraterrestre escondido en el armario, Katie espera al otoño del año que viene para disfrutar de su primer curso en Stanford.