La historiadora Hélène Carrère d'Encausse, premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2023: guantes de seda, mano de hierro

Nació en París, en un distrito aristocrático. Su padre fue un economista y banquero, originario de la Georgia víctima de la revolución comunista rusa, condenado a la miseria y el destierro familiar. Su madre, descendiente de una familia de alta burguesía germano rusa.

Sus padres comenzaron por declararse y declararla apátrida, durante muchos años de residencia en la Bretaña y Burdeos, antes de instalarse en París, no lejos de la catedral de San Alexandre-Nevsky, donde Picasso contrajo matrimonio con Olga Khokhlova.

De sus padres recibió una educación clásica, religiosa y muy tradicional. Su primera lengua fue el ruso. Antes de pedir, muy tarde, la nacionalidad francesa, ellos y ella adoptaron una posición patriótica: «La nacionalidad debe merecerse». «En mi caso, explicaría la académica, muchos años más tarde, decidí aprenderme de memoria la Constitución. Y cantaba con orgullo el himno nacional«.

Historiadora, politóloga, universitaria, se hizo célebre en 1978, tras la publicación de su libro más famoso, 'L'Empire éclaté'. Una profecía capital en la historia política del siglo XX. Con una larga década de anticipación, predijo, la «dislocación» y el hundimiento de la antigua URSS, como consecuencia de la expansión desestabilizante de las nacionalidades sometidas al yugo comunista. Comenzaba una brillantísima carrera personal, universitaria, intelectual, instalando a Carrère d'Encausse en la cúspide de la influencia nacional, europea, trasatlántica, entre los más grandes especialistas en Rusia y las relaciones ruso - occidentales.

La secretaria perpetua de la Academia Francesa es autora de más de medio centenar de obras, de obligada referencia, las más de las veces, cubriendo el más amplio abanico de cuestiones rusas y ruso-occidentales. Biografías del Catalina la grande y varios zares, los Romanov, Stalin, Lenin, Alejandra Kollontai. Historia de las relaciones de Rusia y la URSS con Francia, Europa, EE.UU. Historia del puesto de Rusia y la URSS en los conflictos de Oriente Medio y Asia. Historia de las metamorfosis de la difunta URSS y el incierto rumbo de la Rusia de Putin.

Académica desde 1990, secretaria perpetua de la institución desde 1999, también ha desarrollado un trabajo igualmente prolífico desde ese púlpito. Hostil al lenguaje y la escritura académica. Insensible a las candidaturas femeninas a la Academia. Polemista emérita en cuestiones de defensa estricta de la lengua en una Francia multicultural y en crisis.

Tareas tan diversas, no le han impedido viajar mucho. Se entrevistó con Vladimir Putin en varias ocasiones, satisfecha de esa tarea de dialogo con un personaje que, en sus penúltimas declaraciones, considera como un representante fiel del «hombre soviético tradicional», obsesionado con el poder y el puesto de Rusia en la escena internacional.

En ese terreno, Carrère d'Encausse ha sido criticada con severidad. Hasta finales del mes de febrero, la académica repitió en numerosas ocasiones que «no creía» que Putin terminara intentando invadir Ucrania. Comenzada la guerra, la académica se preguntó, en varias ocasiones, por qué los ucranianos no dejaban las armas. El revuelo considerable de esas declaraciones la obligó a rectificar sus análisis, terminando por comentar que, a su modo de ver, Putin sigue siendo fiel a las tradiciones de la Rusia profunda, anterior y posterior a la URSS, una «gran potencia pobre» obsesionada con sus inciertas y cambiantes fronteras.

Madre de tres hijos, Marina, Nathalie y Emmanuel (premio Princesa de Asturias de las Letras en 2021), sostiene con ellos una relación «firme». Marina se ha dicho varias veces «intimidada». Emmanuel ha dado muestras de una «independencia» que no ha dejado de suscitar resquemores. Consagrada a las causas académicas con mano de hierro, es presentada como «académica» en las informaciones oficiosas, pero es calificada de «secretario perpetuo» y «presidente» en las comunicaciones oficiales.