'La decisión de Karla', de Nick Harkaway: había una vez un Circus

Así, Sherlock Holmes y Hércules Poirot y James Bond —por cortesía o no tanta de los herederos de Conan Doyle y Agatha Christie e Ian Fleming— siguen haciendo de las suyas pero estrictamente vigilados (hasta entrar en el dominio público y, por lo tanto) volverse indomables.

NOVELA

'La decisión de Karla'

• Autor Nick Harkaway
• Editorial Planeta
• Año 2025
• Páginas 400
• Precio 21,90 euros

Y ahora es el turno del opaco pero muy eficiente agente de inteligencia británica George Smiley —creado por el alguna vez espía David Cornwell devenido en el muy justa y literariamente admirado 'best-seller' John le Carré (Poole, 1931-2020)— bajo las órdenes de Nick Harkaway (Cornualles, 1972). Y Harkaway ya había destacado como autor de varios 'thriller-tech-apocalípticos-sci-fi'; pero antes de todo eso ya había sido identificado por otros motivos: Harkaway era y es y seguirá siendo hijo no solo creativo sino, además, biológico de Le Carré.

Y de pronto su misión —si decidía aceptarla— sería la de continuar la obra de su padre. Y Harkaway decidió aceptarla. Y excelentes noticias: la primera entrega de lo que seguro seguirá entregando —ahí está ese final no abierto pero sí entreabierto e invitando a pasar— es algo formidable y digno de admiración y agradecimiento.

Porque 'La decisión de Karla' —entonada no con intención rebeldes 'à la Father and Son' de Cat Stevens sino con gran respeto sin que esto la prive de detalles originales y hasta mejoradores del personaje— reclama al mal trajeado y poco sonriente Smiley y lo proyecta con talento y gracia y lo eleva aún más en el oficio donde lo que más importa es, sí, la impostura.

Y la premisa es formidable y acertada. Le Carré nos había ofrecido una última y muy crepuscular dosis de Smiley en 2017 con la magnífica 'El legado de los espías' a manera de iluminador contrapunto de las sombras casi iniciales de 'El espía que surgió del frío' (y de algún modo revisándose/reescribiéndose a sí mismo). Harkaway también retorna a esa revolucionaria obra maestra del género publicada en 1963.

Pero se concentra, en cambio, en investigar y desclasificar y encontrar los inicios de esa década perdida —los años más calientes de la Guerra Fría— que hay entre la trama de esa novela y la de 'El topo' / 'Tinker Taylor Soldier Spy' (1974). Así, aquí, la resaca de aquel sacrificio del entregado Alec Leamas y las raíces podridas de la traición del infame Bill Haydon. Y Smiley obligado a dejar un desencantado retiro (todavía no padeciendo tanto las ligerezas de su volátil y fielmente infiel esposa y aquí más complaciente Lady Ann, mucho mejor delineada en la versión de Harkaway, especialmente preocupado y ocupado en dar mayor protagonismo a los personajes femeninos) yendo y viniendo por los pasillos y despachos de un muy poco controlado y circense Circus.

Un MI6 donde se confunden domadores y payasos (uno de los espías soviéticos que deserta en la novela pide como paga el actuar en una película junto a Peter Sellers) y magos y trapecistas sin red y ventrílocuos. Y, sí, Harkaway prueba ser un perfecto más emulador que imitador de esa prosa seca y cromada y en todos los funcionales tonos de gris de su padre (a la que añade pinceladas de sentimentalismo y calidez) para dar vueltas por Londres y Viena y Portugal y el amurado Berlín tras y por delante de los pasos de la gran némesis de Smiley: el soviético y KGB Karla. La trama, por supuesto, como debe ser, es compleja y se resiste a resumen y —marca de la casa— se erige sobre conversaciones circulares-mareantes con un trágico aire isabelino cruzado con 'british comedy of manners' y penumbra 'noir'.

Y, sí, Harkaway (Nicholas Cornwell) adoptó su alias para así no ser relacionado con el alias de su padre. Pero aquí —el propio Harkaway explica su responsabilidad y desafío y puesta en práctica de método en una tan reveladora como afectuosa nota introductoria— acaba abrazándolo y recordando que él aprendió a hablar oyendo a su padre leer en voz alta páginas de sus novelas y escuchando 'cassettes' de sus libros. Entrenamiento que ha dado grandes resultados y ganado la admiración y el agradecimiento de firmas como las de William Boyd, Ian Rankin y Mick Herron.

Así esperemos que no haya que esperar mucho más para enterarnos qué decide Smiley luego de lo que decidió Karla.

Mientras tanto y hasta entonces, buenas noticias, 'top-secret' a no guardar: había una vez un Circus, hay otra vez un Circus.